שרת הקליטה ציפי לבני מודה בנאומה בכנס הרצליה (יום ה', 18.12.03) כי ממשלות ישראל הזניחו את המגזר הערבי במהלך השנים, אך ציינה כי כיום הדברים משתפרים. עם זאת אמרה לבני, המדינה פלשתינית צריכה לשמש פתרון גם לסוגיית ערביי ישראל.

לדברי לבני, ישראל יכולה לשמש "בית" לאזרחיה הערבים, אך לא להוות "בית לאומי" עבורם.

לבני ציינה כי "הסכסוך עדיין נמשך בשל היותה של ישראל מדינה יהודית", וחלוקת הארץ נובעת מהרצון לשמר את מדינת ישראל כמדינה המסוגלת לשלב את הערכים היהודים והדמוקרטים, כשישמר היחס מספרי בין היהודים והערבים בתוך המדינה. אחרת, טענה לבני, יקשה עלינו לשמר את מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית.

לבני ציינה עם זאת כי "ממשלות ישראל לדורותיהן הזניחו את המגזר הערבי, לא נתנו את השוויון האזרחי, אך העובדה שראש הממשלה בחר לשבת בראש הוועדה לענייני הערבים מעידה על רצון לשפר את הדברים. לו הייתם רואים את הישיבות בהן נדרשים הפקידים להסביר מדוע לא השלימו את התשתית בכל כפר וכפר, הייתם מדברים אחרת".


סכסוך על הקרקעות

"צריך לומר שלא מדובר רק בשאלה של השקעה כזאת או אחרת" במגזר הערבי, ציינה לבני. "קיימת כאן התנגשות לאומית. כשאנחנו מדברים על קרקעות במונחים אזרחיים, לא תמיד הדבר נתפס כך במגזר הערבי. הסכסוך הלאומי המתקיים מאז הקמת מדינת ישראל נוגע גם לסכסוך על הקרקע".

"מונחים שהיו חלק מהאתוס הציוני שעליהם גדלנו כולנו, אינם מקובלים כיום בפסיקת בית המשפט העליון", הוסיפה ליבני. "כאשר אנו מדברים על גאולת קרקע, בית המשפט רואה בכך קריטריון חשוד. הקריטריון הלאומי הוא קריטריון חשוד. אני חוששת ממצב שבו יהודי לא יכול לנסוע בוואדי ערה".

מדינה פלשתינית - פתרון גם לערביי ישראל

"הסכסוך הישראלי-פלשתיני מחזק את ההזדהות של ערביי ישראל עם המאבק של הפלשתינים, אמרה לבני. "העסקה ההיסטורית מדברת על הקמת שתי מדינות לאום בארץ ישראל. האחת צריכה להיות מדינה יהודית, והשניה מדינה פלשתינית, שצריכה לתת פתרון לאומי לעם הפלשתיני באשר הוא. וזה אומר, לאלה שעזבו ב-48' כפליטים ולאלה שחיים במדינת ישראל. פתרון לאומי משמעותו שהם יודעים ומקבלים על עצמם שהם בחרו לחיות במדינה היהודית מבין השתיים" אמרה לבני.

לדבריה, "כשאנחנו מדברים על מדינה יהודית ודמוקרטית, אני חושבת שאחת הבעיות הקיימות במדינת ישראל היא אי הוודאות. אנחנו נמצאים במצב שבו ציבור מסוים לא יודע למה אנו מתכוונים כשאנו אומרים מדינה דמוקרטית, וציבור אחר רוצה במדינת הלכה. הפתרון נעוץ בכינון חוקה. כאשר נגדיר באופן ברור מהי מדינה יהודית ודמוקרטית, נדע לשלב את שני הערכים, ואני בטוחה שנוכל לחיות כאן חיים טובים יותר".

"הייתי רוצה שמדינת ישראל תהיה בית לערביי ישראל אך היא לא יכולה להיות הבית הלאומי שלהם", סיכמה לבני.