יו"ר מועצת המנהלים ומנכ"ל קונצרן לופטהנזה העולמי, וולפגנג מאיירהובר, נענה בימים אלה להזמנת שר התיירות בני אלון, להשתתף בכנס ראש הממשלה לתיירות באמצע חודש פברואר 2004.
לאחר כנס ראש הממשלה, יתקיים במסגרת שבוע התיירות,יריד IMTM.
שבוע התיירות ייפתח בכנס ראש הממשלה לתיירות בין ה-22 ל-24 לפברואר 2004. באותו שבוע ייערך גם יריד IMTM במתכונת חדשה ומורחבת. שני הארועים, אומרים במשרד התיירות, יהוו עוגן ובסיס לשבוע התיירות שילווה בהנחות והצעות מיוחדות לקהל.
בכנס ראש הממשלה מתוכננים להשתתף כ-600 משתתפים מרחבי העולם, ביניהם מובילי דעת קהל, בכירים בתעשיית התיירות ועוד. בהמשך אותו שבוע בין ה- 24-25/2/2004 ייערך יריד IMTM, בביתן מספר 1 בגני התערוכה בתל-אביב. שר התיירות בני אלון, הכריז כי הוא מקווה שיריד IMTM יהפוך ליריד התיירות המוביל לתיירות נכנסת ותיירות פנים באגן הים התיכון.
שר התיירות הזמין ליריד כ-30 שרי תיירות מאגן הים התיכון לקחת חלק ביריד. כמו-כן הוגדל שטח היריד בצורה ניכרת (6000 מ"ר) והוא ייערך בביתן החדש בגני התערוכה. ביריד נכללים לראשונה השנה גם ביתנים חדשים כגון: פנאי, ספורט אתגרי, גסטרונומיה ועוד.
משרד התיירות שם השנה דגש ניכר על הביתן הישראלי ביריד. בביתן הישראלי ישולבו אטרקציות תיירותיות חדשות שיעניקו למבקר חוויה של ביקור באזורים השונים בארץ.
ביריד ישתתפו ראשי משרד התיירות; מנהלי רשתות בתי מלון; מפיקי היריד - חברת ארטרא; חברת ITN; אנשי מרכז הירידים; ראשי עמותות ומנהלי חברות תעופה. משרד התיירות קבע את השבוע האחרון של חודש פברואר 2004 כשבוע התיירות, שנועד להאיץ את תנועת התיירות למדינת ישראל ולחשוף בפני הצבור את חשיבותו ותרומתו של ענף התיירות לחברה ולכלכלה בישראל.
שר התיירות מציין כי התיירות הינה מנוע הצמיחה מספר 1 של המשק וכי משרד התיירות דורש ממשרד האוצר הקצבה נוספת של 200 מיליון שקלים, כדי להביא עוד מיליון תיירים, שיכניסו למדינה עוד 9 מיליארד שקלים.
