עיריית טבריה לא תחדש את ההתקשרות עם מכללת רידמן. זאת בהמשך לשימוש הפסול כמכון-עיסוי מאולתר שעשו תלמידי המכילה בבית הכנסת של מלון ליאונרדו בטבריה. כך נודע ל-News1.

דובר העירייה, אילן אוחנה, אמר כי גם אם היה תום לב, לא היה ניתן להתעלם מכך שמדובר בבית כנסת, ומדובר במעשה פסול. לדבריו, ראש עיריית טבריה, יוסי בן-דוד, רואה את הנושא בחומרה רבה והנחה את הגורמים הרלוונטיים לבצע תחקור מקיף על אודות התקרית המצערת". לא ברור עדיין מה האמצעים שיינקטו, אם בכלל, כלפי הגורם בעירייה שאמור היה לתאם בין אנשי המכללה ובית המלון לעירייה.

במכללת רידמן אומרים כי הסטודנטים התנדבו וציינו שלמכללה אין קשר להפקת האירוע כמו גם לארגון חדרי הטיפולים. "אנשי ההפקה מטעם עיריית טבריה בחרו את המיקום והציבו את כל הציוד והמיטות לפני שהסטודנטים הגיעו. אחרי יותר מ-10 שנים של התנדבות, צר לנו שהעירייה מנסה להכפיש את הפעילות כדי להציל את עצמם מלשאת באחריות, במקום להוקיר תודה על הפעילות המבורכת שלנו".

ביום שישי האחרון הציבו סטודנטים מתלמדים של מכללת רידמן מיטות בין התיבה לארון-הקודש והעניקו במשך כשעה וחצי טיפולים לספורטאים שסיימו את המרתון. הם פרסו את מיטות הטיפולים ועיסו את האצנים, הראשונים שבהם ממדינות אפריקה, כשהם בעירום כמעט מלא. סממני בית הכנסת היו בולטים. בכניסה היה רשום "בית כנסת" בעברית ובאנגלית והופיעו זמני התפילות, בבית הכנסת היו תלויים שלטים עם תפילות ופסוקים ושם השם בהם נהוג לעטר את בית הכנסת.

דובר העירייה לשעבר, אלי סבתי, שביקש להגיע לחדר בו אמורה הייתה להתקיים מסיבת עיתונאים הגיע במקרה לבית הכנסת הסמוך, ותיאר את שראה: "עיני חשכו. הצטמררתי מהמראות הקשים. לא חלמתי בחיים שאראה בית כנסת משמש כמכון מסאז'ים ובטח שלא אנשים עירומים. צילמתי ושלחתי לדובר העירייה אבל דבר לא נעשה. יצאתי ובדרך נתקלתי בסגן ראש העירייה דרור ללוש וסיפרתי לו. הוא לא האמין וניגש לראות במו-עיניו. הוא פתח את ארון-הקודש וראה שיש בו ספרי תורה. הוא רתח מזעם על האחראים והעיף את כולם לחדר הסמוך שפונה מראש עבור הטיפולים". במקום קמה מהומה ומארגני התחרות החלו להאשים הזה את זה.

בניגוד למה שנטען, חלפו כ-40 דקות מרגע שנאמר לאנשי מכללת רידמן, הסמוכה למושב כנרת, שמדובר בבית כנסת ועד הרגע שהתפנו. במכללה טענו כי לא הם שהציבו את המיטות בבית הכנסת והגיעו לחדר שבו המיטות היו מוצבות מראש. טענה זו התבררה כניסיון להאשים אחרים.

מהפקת האירוע, ממלון ליאונרדו קלאב ומעיריית טבריה: "מדובר בטעות מצערת שנעשתה בתום לב. מרגע שהתבררה הטעות מיד העניין טופל. אנו מצרים על הטעות וכולם מבינים שהדבר נעשה בטעות ולא בכוונה. הוועדה המארגנת באמצעות המלון הקצתה לפעילות זו, את אולם תבור הנמצא בסמוך/מול אולם כרמל שמשמש כבית הכנסת של המלון. אנשי מכללת רידמן התמקמו בטעות באולם כרמל ומיד שהופנתה תשומת הלב למארגנים לטעות, הועתקה הפעילות באופן מיידי לאולם תבור כפי שתוכנן תחילה".

מהמשרד לשירותי דת נמסר: "אנו מסתייגים מההתנהלות של מלון לאונרדו טבריה ביחס לבית הכנסת שבתחומו, הפעילות שהתקיימה במתחם בית הכנסת אינה מכבדת ואינה תקינה".

הרב הראשי לישראל דוד לאו אמר כי בוצעו מעשים מחפירים של חילול הקודש בשטחו של בית כנסת. בהודעת לשכתו נמסר: "הרב הראשי מביע מחאה על ביזוי בית הכנסת - בית מקדש מעט, וציין כי 'בית הכנסת הינו בית קדוש לכל יהודי ויהודי. תמונות אלו פוגעות בליבו של כל יהודי'. בכוונתו של כב' הרב הראשי לפנות לגורמים המעורבים באירוע מצער זה ולבקש הבהרות כיצד התאפשר ביצוע מעשים מעין אלו בשטחו של בית הכנסת. 'דרוש חינוך להטמעת רגשות ראויים כלפי מקום קודש', הדגיש הרב הראשי".