מרים פיירברג-איכר, ראשת העיר נתניה הסכימה לדחות סגירת מינהלת הקליטה ופיטורי העובדים בה, בחודשיים, עד 15 באוגוסט, כדי לאפשר לחברי הכנסת לפעול לקידום הכרת נתניה כקולטת-עליה בממשלה.
פיירברג-איכר, הבהירה כי הכרזתה של עיר כ"עיר-עולים", משמעותית מאוד לעיר - לתשלומי הארנונה שהמדינה משלמת על מוסדותיה ברשות המקומית, 100% לעיר-עולים, ורק 30% לעיר שאיננה כזאת. "כך רמת השרון שספק כמה עולים נקלטו שם מקבלת 17 מיליון שקלים מדי שנה - ואילו נתניה, ש-40% מתושביה הם עולים-חדשים, זוכה ל-0 שקלים. למעלה משני-שליש מהארנונה המשולמת ע"י המדינה - מגיע לערי-עולים. מעט התקציבים שהמדינה מעבירה הוא החזר חלקי בלבד על הוצאות הקליטה הרבות של העירייה - בעוד שערי שאינן קולטות עליה, מקבלות מענק, פשוט מתנה.
לדבריה, נתניה איננה פוגעת בשירותים הבסיסיים אלא רק סוגרת את השירותים הייחודיים של העיר, ושהעירייה העניקה מיוזמתה. פיירברג פירטה עשרות פגישות שקיימה עם גורמים במשרדי האוצר, הפנים וראש הממשלה בעניין במשך כשש-עשרה שנים - אך ללא כל תוצאות. לדבריה, משרד הפנים לא מוכן לפגוע בערים שהתרגלו לקבל, האוצר לא מוכן להוסיף ערים לרשימה זו ויש לדעתו לקבוע תבחינים חדשים.
יו"ר הוועדה, ח"כ
אברהם נגוסה אמר בדיון כי "עם כל הצדק בטענותיה של עיריית נתניה, אין זה מוצדק שהעולים החדשים הם אלה שייפגעו. הגדרת ערי עולים הוא סוגיה מורכבת וסבוכה - גם פוליטית. הסמכות להכרזה על "עיר עולים" נתונה בידי שר הפנים לאחר התייעצות עם שר האוצר, ההכרזה הראשונה הייתה בשנת 1956, מאז תוקנה ההכרזה מספר פעמים בודדות, כשהאחרונה בהם היא לפני למעלה מ-25 שנים. ההכרזה כבר אינה רלוונטית ומדובר בעיוות וחלוקת משאבים בדרך שאינה הוגנת וראויה, ועל הממשלה לתקן את העיוות הזה".
העולים מצרפת מכניסים מילוני אירו לנתניה סיון להבי, נציג משרד הפנים, טען מנגד כי ההסדר של ערי-עולים לא ישפיע באופן דרמטי על תקציבה של עיריית נתניה. "העלויות צריכות לבוא במשא-ומתן עם האוצר ומשרדי הממשלה הרלוונטיים. אם שר הביטחון ושרת הקליטה הנוכחיים אכן יענו לאתגר, זה יהיה טוב".
אבי זאנה, מנכ"ל ארגון עמי-ישראל הדגיש כי רוב העולים המגיעים לנתניה הם מצרפת, וכי 30% מעולי צרפת מגיעים לעיר. לדבריו, "העולים הללו מכניסים מאות מיליוני יורו לנתניה מדי שנה, ואני מבין את המאבק של ראש העיר אך היא גרמה נזק. בחודשיים האחרונים היא פגעה בתדמית של העיר בפני העולים. אסור לבוא עם כוחניות כלפי העולים, אם העולים לא ימצאו את דרכם בנתניה הם ימצאו מקום אחר".
אסתר בלום, יו"ר מועצת ארגון העולים הוסיפה כי "אנו מצדיקים את מהות המאבק, אך אסור לאיים על העולים ועל העובדים. למה העולים צריכים לעשות את המאבק של עיריית נתניה?".
