תמלילים חדשים של ישיבות הקבינט המדיני-ביטחוני מן הימים שקדמו למבצע צוק איתן, לפני כשנתיים וחצי, חושפים עד כמה לא היו ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר הביטחון דאז, משה יעלון, מתואמים ביניהם בסוגיית הטיפול במנהרות הטרור וכיצד התנגד הרמטכ"ל דאז, בני גנץ, לפעילות צבאית נרחבת ברצועת עזה. את הפרוטוקולים חשף העיתונאי יוסי יהושע מידיעות אחרונות.

בישיבת הקבינט שהתקיימה ב-1 ביולי, יממה לאחר שנמצאו גופות שלושת הנערים הישראלים החטופים באזור חברון, התקיים דיון בקבינט. במהלך הדיון האשים יו"ר הבית היהודי, שר הכלכלה דאז נפתלי בנט, את שר הביטחון ב"תגובה רפה וביזיונית".

"אני דורש תוכית לגבי הפירים" [של מנהרות הטרור, א.ו.], אמר בנט בישיבה. ראש הממשלה השיב על כך שבעיית המנהרות היא חדשה ואין עליה מענה. בתגובה, טען שר הביטחון יעלון כי "אנחנו מוכנים עם תוכניות". הרמטכ"ל גנץ, אמר מצידו, כי הוא לא רואה הכרח לפעול בעזה.

שבועיים לאחר מכן, ב-15 ביולי - שבוע לאחר שנפתח מבצע צוק איתן ויומיים לפני הכניסה הקרקעית של חיילי צה"ל לרצועה - עסק הדיון בקבינט בהפסקת האש. במהלך הדיון התנגדו השרים נפתלי בנט ואביגדור ליברמן, שהיה אז שר החוץ, להפסקת האש. באותו דיון הופיע בפני השרים ראש אגף המודיעין של צה"ל, אלוף אביב כוכבי.

"יש רצון בחמאס לסיים את ההסלמה, זה ברור", אמר. הרמטכ"ל גנץ דחק בשרים לקבל הכרעה האם ישראל מקבלת את הפסקת האש וטען שהישגי צה"ל עד לאותה עת "מצוינים", כלשונו.

"צריך לקבל את הצעת הפסקת האש", טען יעלון. ראש הממשלה אף הגדיל לעשות והכריז על ניצחון ישראלי במערכה: "ניצחנו, הסבנו להם 180 אבידות. צריך לדרוש פירוז המנהרות והרקטות", אמר. השר ארדן טען כי הוא תומך בהפסקת האש, אבל העיר שלא מדובר בניצחון אלא במהלך שפוגע בהרתעה הישראלית.

השר בנט הודיע אז כי הוא מתנגד להפסקת האש משום שמנהרות הטרור לא הושמדו. "חייבים להשמיד אותן לפני", אמר. עמדה דומה הביע גם השר ליברמן: "צריך למוטט את שלטון החמאס", אמר. בתגובה לדבריהם טען שר הביטחון יעלון ש"אנחנו חיים בין הפוגות" ו"אין מכה אחת שמנצחת". "יש פוטנציאל להפסקת האש, וצריך לנצל אותו", טען.

בסופו של הדיון הוחלט לקבל את הפסקת האש, אך זו החזיקה בקושי חמש שעות ולאחריהן שב חמאס וירה רקטות לעבר ישראל. בשל כך, התכנס למחרת הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון שבו שב ראש אמ"ן על הערכתו שחמאס לא מעוניין בעימות.

"הדלת עדיין לא נסגרה - הם לא רוצים הסלמה, אלא שיפור תנאים", אמר אלוף כוכבי. שר הביטחון יעלון אף טען כי "חמאס לא מתכוון להפר את הפסקת האש". מנגד, טען השר בנט כי צריך להכות בחמאס דווקא כשהם במצור. "הם מורתעים", השיב לו יעלון.

לאחר דיון זה נפתחה הפעולה הקרקעית של צה"ל ברצועה וזו נמשכה לא פחות משישה שבועות. עשרות חיילים וקצינים נהרגו בלחימה אל מול חמאס שבמבחן המציאות - לא היה מורתע ולא חשש מהסלמה של העימות.