כלי טייס בלתי מאוישים (כטב"מ) יוכלו בעתיד הקרוב להאריך את משך הטיסה המבצעי שלהם לחודשים, במקום שעות, על-ידי שימוש בכור גרעיני ממוזער. זהו הממצא העיקרי במחקר מתקדם שנערך במעבדות של חברת נורתרופ-גרומן בשיתוף מעבדות סאנדיה בארה"ב.

הכור הגרעיני המוטס יאפשר שיפור משמעותי ביכולות המבצעיות של הכטב"מ הן בשימוש במערכות נשק וצילום מתוחכמות יותר מאלה המקובלות כיום, והן ביכולת נשיאת המטענים. המידע הזה פורסם באתר החשוב "הפדרציה של המדענים האמריקניים". על-פי הפרסום המדען העומד בראש הפרויקט הוא ד"ר סטיבן ברון, ממעבדות סאנדיה הנחשב למומחה בינלאומי בתחום ההנעה הגרעינית.

מעבדות סאנדיה לא הכחישו את הדיווח אך ציינו כי המחקר כבר נבדק בשלב של היתכנות מעשית. אחת התוצאות הברורות של המחקר - כך הודיעו מעבדות סאנדיה - מבססת את העובדה שבתפעול מערכות גרעיניות מוטסות ניתן יהיה להגיע להרבה יותר "זמן אוויר מבצעי" שבמסגרתו אפשר יהיה לעקוב אחר "אתרי מודיעין מבוקשים" בזמן אמת לפרקי זמן כמעט בלתי מוגבלים.