לוטננט פיליפ האוורד סאוֶר, מפקד מחלקה בנחתים, שנהרג באפריל 1967 במהלך סיור קרבי בגזרת קֶה סאן בוויטנאם, עוטר כעת בכוכב הכסף - העיטור השלישי בחשיבותו בארצות-הברית.

ב-24 באפריל 1967 בבוקר הוביל סאור, מפקד מחלקה בגדוד נ"ט 3 של הנחתים, צוות סיור מאולתר, שנועד לתפוס את גבעה 861. אנשי הצוות של סאור תוגברו בשני קציני תצפית ארטילרית ובנחתים מגדוד 1 בדיוויזיית הנחתים 9. לוטננט קינג, מפקד המרגמות של הגדוד, ביקש, שיתפסו גבעה שולטת, כדי שיוכלו לצפות על מקבץ מערות, שנחשדו כמקום מחסה ללוחמי צבא צפון ויטנאם.

קינג טעה. הצפון ויטנאמים לא נחבאו במערות, אלא מעבר לחומת הבמבוק, שהקיפה את הבסיס האמריקני. ברגע שחצה אותה הסיור של סאור, הוא הותקף ברימונים, במקלעים ובאש רובים. במטח האש הראשון נהרג אחד מאנשי הסיור. סאור ואחד מאנשיו תפסו מחסה. סאור פקד להשיב אש ולהיסוג. התברר, שהכוח האמריקני מוקף בהרבה חיילים צפון ויטנאמיים, ולא היה לו כל סיכוי. המחלקה, שחיפתה עליהם, הרגה עשרות צפון ויטנאמים, אך זה לא הועיל לסאור ולשלושה מאנשיו, שנהרגו בקרב.

עקב הקרב הכבד בקה סאן, לא הועברה ההמלצה לעטר את סאור, ונזכרו באירוע רק כשקולונל דיוויד ליטל פגש לפני כמה שנים את טום, אחיו של פיליפ, שסיפר לו על גבורת אחיו. ליטל, בוגר האקדמיה הצבאית בווסט פוינט, החל לתחקר את האירוע בגבעה 861. יותר משנתיים היה עליו לעמול, כדי שגבורתו של סאור תצוין.

ביום שלישי בבוקר נאספו במטה דיוויזיית הנחתים 1 במחנה פנדלטון בקליפורניה נחתים, מפקדים ושאיריו של לוטננט סאור לטקס, שבו הם קיבלו את עיטור כוכב הכסף של לוטננט סאור.

קולונל ליטל מצא בארכיונים הלאומיים ערמות של מסמכים על האירוע; איתר את ויליאם מארקס, הניצול היחיד מהסיור לגבעה 861, ועדים אחרים, שסיפרו את קורות האירוע; והגיע למפקדיו של לוטננט סאור. בין השאר, הוא איתר את לוטננט-קולונל ברקלי האסטינגס, שהיה מפקד פלוגתו של סאור. האסטינגס שמח להמליץ לעטר את סאור. כך הכין ליטל חוברת בת 25 עמודים, שסיפרה על גבורת סאור, והגישהּ בשנת 2016 למפקדת חיל הנחתים. כיוון שחלף זמן מאז האירוע, הוא נדרש להביא המלצה של חבר בקונגרס, ואת זו נתן הציר הדמוקרטי סקוט פיטרס מסן דייגו בקליפורניה, החבר בוועדה לשירותים מזוינים.

למרות חברותו עם טום סאור, והעובדה, ששחו כמעט יום-יום יחד במפרץ, לא סיפר ליטל לטום על מה שהכין - עד שנשלמה המלאכה. רק כשמשרדו של שר חיל-הים הודיע לו על אישור ההמלצה לעיטור, סיפר ליטל על כך.

"לוטננט סאור ידע מה עומד לפניו, ומה הוא עומד לעשות", אמר מיג'ור-ג'נרל אריק סמית, מפקד דיוויזיית הנחתים 1, בטקס עיטורו. "הוא עשה זאת כדי להציל חיי עמיתים לנשק".