המועצה הדתית ביבנאל נהגה כשורה כאשר הפחיתה בעשרות אחוזים את שכרו של הרב היישוב, הרב סיני מאיר פרנקל, משום שנעדר מעבודתו וסירב לפעול ממשרדיה. כך קובע בית הדין הארצי לעבודה, בדחותו ערעורים הדדיים על פסק דינו של בית הדין האיזורי לעבודה בנצרת. יצוין, כי גם מבקר המדינה מתח בשבוע שעבר ביקורת חריפה על התנהלותו של פרנקל (ראו קישור משמאל).

פרנקל משמש כרב יבנאל מ-1974 ומאז 1999 מתנהלים הליכים משפטיים בינו לבין המועצה. לפחות מאז 2007 התלוננה המועצה, בהרכביה השונים, בפני פרנקל על כך שאינו נוכח במשרדיה ואינו מבצע כראוי את תפקידו - אך ללא הועיל. במאי 2010 הודיעה לו המועצה, כי היא מקטינה את שכרו בכ-75% והוא יעמוד על 8,000 שקל לחודש בלבד. שתי פשרות אליהן הגיעו הצדדים לא בוצעו, כאשר פרנקל לא עמד בהתחייבויותיו.

השופטת אורית יעקבס דחתה את תביעתו של פרנקל נגד הפחתת השכר לאחר שקבעה, כי הוא מתנהל כאילו הרבנות היא עסקו הפרטי וכמי שאינו נתון למרותו של איש. עוד אמרה, כי הוא אדיש לנזק שנגרם לתושבי יבנאל ומונע מהם שירות אלמנטרי, פוגע בכללי המינהל התקין ואינו יכול להיחשב כמי שממלא את תפקידו. יעקבס קבעה, כי המועצה צדקה כאשר הפחיתה את שכרו במשך שמונה חודשים וכי היא רשאית להמשיך בכך אם המצב לא יתוקן.

פרנקל ביקש מבית הדין הארצי לפסוק שאין יסוד לקביעותיה של יעקבס ולהורות למועצה הדתית להחזיר לו את השכר שניכתה. המועצה ביקשה לקבוע שהיא זכאית לקזז את שכרו גם בגין תקופות קודמות, והמדינה תמכה בעמדתה.

השופטת סיגל דוידוב-מוטולה החליטה (30.4.18) לדחות את שני הערעורים. היא מאמצת את הממצאים העובדתיים של יעקבס וקובעת, כי פרנקל עשה דין לעצמו, פגע בצורה משמעותית במילוי תפקידו ונעדר פיזית ממקום עבודתו. המועצה הדתית ניסתה להביא להדחתו כבר ב-2009, אך פנייתה לשר המשפטים דאז, יעקב נאמן, נותרה ללא מענה. היא הייתה רשאית ואולי אף חייבת לפעול גם באמצעים אחרים ובראשם קיצוץ שכרו של פרנקל, קובעת דוידוב-מוטולה. הלה לא כפר למעשה בטענות נגדו, אך לשיטתו אין לו שעות עבודה מוגדרות ולכן לא ניתן לקבוע שנעדר מעבודתו - גישה אותה דוחה דוידוב-מוטולה.

פרנקל היה זכאי לקבל שכר רק תמורת המשימות שביצע בפועל, והעדרותו המופגנת מעבודתו היוותה למעשה ויתור על השכר המלא. לא מדובר בענישה אלא בתשלום השכר הראוי תמורת עבודתו, מדגישה דוידוב-מוטולה. הערעור שכנגד נדחה משום שהמועצה היא שבחרה בזמן אמת לשלם לפרנקל שכר מלא. פרנקל חויב בתשלום הוצאות בסך 20,000 שקל - סכום גבוה במיוחד בבית הדין הארצי.

השופטים רונית רוזנפלד ורועי פוליאק ונציגי הציבור נתן מאיר וברכה סמו הסכימו עם דוידוב-מוטולה. את פרנקל ייצג עו"ד יעקב קרני, את המועצה הדתית ייצג עו"ד אורי דדו, ואת המדינה - עו"ד איתמר הר-אבן.