באוסטרליה פותחה תרופה שעשויה למנוע את התפשטות מחלת שפעת העופות בקרב בני אדם. הרישיון לתרופה שייך לענקית התרופות גלקסו סמיתקליין.
בדיקות מעבדה של ארגון המחקר המדעי והתעשייתי באוסטרליה הראו כי התרופה, הנקראת רלנזה (Relenza), יכולה למנוע חדירה של נגיף השפעת H5N1 לגוף, ולמתן את הסימפטומים של המחלה. המחלה גם עשויה לפעול נגד נגיפי שפעת אחרים.
הנגיף H5N1 גרם למותם של 21 אנשים באסיה, וגרם להשמדת חלק ניכר מהעופות באזור. ארגון הבריאות העולמי (WHO) הזהיר כי מוטציה אפשרית של הנגיף עלולה לגרום למגפה בעלת השלכות קשות הרבה יותר מהשלכות מחלת הסארס, שגרמה למותם של 800 אנשים בשנה שעברה.
גם התרופה טמיפלו יכולה להיות יעילה בטיפול בשפעת העופות
לאחרונה הושקה תרופה נגד שפעת בשם טמיפלו (Tamiflu) [ראו קישור]. ארגון הבריאות העולמי (World Health Organization) המליץ לחקלאים ועובדי חקלאות להצטייד בתרפת הטמיפלו לטיפול בחולים החשודים שנדבקו בדלקות בדרכי נשימה שמקורן בוירוס ה- H5N, הגורם לשפעת העופות, שפרצה במזרח הרחוק.
טמיפלו, לטיפול ומניעת שפעת, יעילה ככל הנראה, בטיפול בשפעת העופות. יעילותה של טמיפלו נבחנה בניסויים, לפני השימוש הקליני. הניסויים מעידים כי טמיפלו יעילה כנראה נגד וירוס ה- H5N1.
