החללית הישראלית "בראשית" של עמותת SpaceIL שוגרה בהצלחה אל הירח. השיגור בוצע לפנות בוקר (שעון ישראל) מבסיס סוכנות החלל האמריקנית בקייפ קנוורל שבפלורידה.

בין מאות הצופים בשיגור החללית, בשעה 3:45 לפנות בוקר, במפעל חלל שבתעשיה האוירית היו גם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ורעייתו שרה. כל הנוכחים במקום הגיבו בתשואות כשהתרחשה ההמראה. 35 דקות לאחר מכן נפרדה החללית מהטיל המשגר ולאחר זמן התקבל במקום אות שסימן שרגליה של החללית נפרסו כמתוכנן.

מדובר בהתחלתו של מסע ממושך של החללית הישראלית, אשר צפויה לנחות על הירח ב-11 באפריל. למרות שהמרחק בין ישראל אל הירח הוא של כ-380 אלף קילומטרים 'בלבד', צפויה החללית לעבור מרחק של 6 מיליון קילומטרים. זאת, משום שלצורך חיסכון בדלק תשתמש החללית בכוח הכבידה של כדור-הארץ ותנוע סביבו מספר פעמים עד ש'תיזרק' לעבר מסלול הירח ותילכד בכוח הכבידה של הירח ב-4 באפריל. בשלב זה תתחיל החללית להקיף את הירח עד ששבוע לאחר מכן תנחת עליו.

לפני השיגור אמר ראש הממשלה כי הוא מבקש לזכור את האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון, שנהרג בהתפוצצות מעבורת החלל קולומביה, את אשתו רונה שנפטרה לפני מספר חודשים ואת בנם אסף שנספה בהתרסקות מטוס קרב לפני שנים ספורות.

בתום השיגור אמר כי ברור לו שכל אחד מן הנוכחים יזכור כמותו את הרגע הזה. "להיות ראשון זה פעם בחיים. הדלק האמיתי של החללית זה החוצפה הישראלית והגאוניות הישראלית. יש פה הרבה אנשים חצופים וגאונים, וכל הכבוד לכם. אנחנו פשוט נרגשים, ועכשיו אני יודע מה אני צריך לעשות בשישים הימים הבאים. זה רגע של גאווה עצומה. זה נכון שיחד עם סין, רוסיה וארה"ב אנחנו מהווים בערך שליש מאוכלוסיית העולם, אבל התרומה שלנו היא עצומה בלי קשר לקוטן שלנו. אנחנו ענקים", אמר.

לדבריו, מה שהתרחש הלילה קשור להרבה מעבר לכסף ואפילו הרבה יותר מטכנולוגיה. "יש פה השראה גדולה, ויש פה תעוזה גדולה, ועד לרגע זה יש פה הצלחה גדולה. אז אנחנו מסתכלים על השעון, עוד שישים יום בערך. ב-11 באפריל אנחנו ניפגש, ואני מקווה שנוכל לחגוג את הנחיתה בשלום של בראשית. עם ישראל חי", אמר.

שר המדע, אופיר אקוניס, נכח באתר השיגור בפלורידה וציין לאחר השיגור כי היינו עדים לאחד מציוני הדרך ההיסטוריים של מדינת ישראל. "אירוע של גאווה לתעשיה, לחשיבה וליוזמה הישראלית פורצות הדרך. אנחנו מעצמה טכנולוגית וחממה של מוחות שחושבים מחוץ לקופסא. הוכח היום שחלומות גדולים מקדמים מציאות גדולה עוד יותר", אמר.