תרומה של האוליגרך האוקראיני-בריטי לן בלווטניק, לו יש קשרים רבים ופעילות עסקית בישראל, מסעירה את המועצה ליחסי חוץ - אחד הגופים היוקרתיים בתחום זה בארה"ב. כך מדווח העיתון ניו-יורק פוסט. מדובר בתרומת ענק בסך 12 מיליון דולר; תקציב הפעילות השנתי של המועצה הוא 72 מיליון דולר.

בלווטניק, יליד ברית המועצות שהיגר לבריטניה, עשה את הונו - כמו אוליגרכים רבים אחרים - בגל ההפרטות ששטף את בריה"מ-לשעבר לאחר נפילת המשטר הקומוניסטי. הוא פעל יחד עם ויקטור וקסלברג והשניים רכשו את חברת צ'מינסקי נפט ואת חברת סואל אלומיניום. מאוחר יותר היו השניים חלק מהקבוצה באמצעותה נכנסה בריטיש פטרוליום לפעילות ברוסיה. בלווטניק הרחיב את פעילותו גם למערב אירופה, שם רכש חברות נדל"ן ובתי מלון ונכנס לתחום התקשורת. בין היתר הוא הבעלים של קבוצת ליונדל-בזל, אחת הגדולות בעולם בתחום הכימיקלים, והבעלים של וורנר מיוזיק גרופ.

בישראל שולט בלווטניק בחברת כלל תעשיות, שהיא הבעלים של נייר חדרה, חברת המלט נשר, יפאורה-תבורי וגולף, ושותפה בקבוצת תעבורה ובחברת קרגל. הוא גם היה אחד מבעלי השליטה בערוץ 10 וכיום שותף בערוץ 13. בלווטניק מקורב לראש הממשלה, בנימין נתניהו, והיה אחד העדים בחקירת תיק 1000. הוא גם פעיל בתחומי הפילנטרופיה בארץ ומחוצה לה. בלווטניק מיודד גם עם ולדימיר פוטין וביל קלינטון.

המועצה ליחסי חוץ היא גוף יוקרתי פרטי העוסק בסוגיות בינלאומיות. 5,000 חבריה כוללים אישים מרכזיים בתחומי הממשל, העסקים והתקשורת. לפני חודשיים התברר, כי היא קיבלה מג'פרי אפשטיין תרומות בסך 350,000 דולר ואפשרה לו להמשיך את חברותו גם לאחר שהודה והורשע בשנת 2008 בעבירות פדופיליה (ראו קישור משמאל). נראה, כי בשל כך חלק מחבריה רגישים כעת יותר למקורן של תרומות שהיא מקבלת. תרומתו של בלווטניק מיועדת להקמת קרן למתמחים בתחומי פעילותה של המועצה.

56 אישים בכירים במועצה חתמו בחודש שעבר על מכתב המתנגד לקבלת תרומתו של בלווטניק, בנימוק ש"הוא עשה את הונו בדרכים מפוקפקות מאוד, באמצעות קשריו עם [נשיא קזחסטן דאז] נורסולטן נזרבייב ועם ולדימיר פוטין. הוא הגן על הונו בין היתר באמצעות בריתות אסטרטגיות עם גורמי ביטחון ובשיטות שללא ספק נחשבות לפליליות בכל מדינה דמוקרטית". בין החתומים על המכתב מצוי השחמטאי גארי קספרוב, מיריביו הבולטים של פוטין, והרשימה כוללת שורה של אישים הידועים במאבקם בשחיתות.

נשיא המועצה, ריצ'רד האס, הגיב לאחר שבוע במכתב שלו, בו נאמר, כי המועצה קיבלה "תגובות חיובית מכל עבר, מחבריה ומאחרים" בנוגע לתרומתו של בלווטניק. ניו-יורק פוסט מעיר, כי המועצה סירבה לומר מי היו אותם מגיבים. לדברי האס, התרומה "תרחיב את מאמציה של המועצה לפתח את דור המנהיגים הבא בממשל, באקדמיה ובמגזר הפרטי". הוא ציין, כי בלווטניק תרם גם לאוניברסיטאות ייל, הרוורד ואוקספורד, וכי "אנו גאים להיות בחברה כה מכובדת". ניתן להעיר, כי גם אפשטיין תרם סכומים גדולים למוסדות אקדמיים מכובדים ביותר.