בתום ישיבה שנמשכה למעלה מ-3 שעות, החליט הקבינט המדיני-ביטחוני, בראשו ראש הממשלה אריאל שרון, לאשר סדרה של צעדים קשים נגד החמאס וארגוני הטרור האחרים, כוללת פעילות קרקעית מוגבלת בעזה.
משתתפי הישיבה הסכימו כי מדיניות החיסולים תחודש, ולאיש מראשי ארגוני הטרור לא תינתן חסינות מפני פגיעת כוחות הביטחון. שרי הקבינט התבקשו לשמור בסוד את פרטי הצעדים עליהם הוחלט. בימין הפוליטי מביעים היום ספקנות נוכח הדיווחים על פעולה רצינית, שצה"ל צפוי לנקוט. "אין סיבה שיעשו עכשיו את מה שלא עשו עד היום", אמרו פעילי ימין.
ישיבת הקבינט התכנסה היום לפני הצהריים, בעקבות פיגוע ההתאבדות הכפול בנמל אשדוד ביום א' (14.3.04), בו נרצחו 10 ישראלים ונפצעו 18 נוספים. בפני הקבינט הוצגו מספר תוכניות לפעולה צבאית רחבת היקף ברצועת עזה, לרבות פגיעה בראשי ארגוני הטרור.
אמש כינס שר הביטחון, שאול מופז, הערכת מצב מיוחדת, בהשתתפות ראשי מערכת הביטחון, לדיון בתגובות אפשריות לפיגוע באשדוד, שהיה יכול להיות "מגה-פיגוע", לו היו מצליחים המחבלים המתאבדים להתקרב למיכלי החומרים הדליקים והמסוכנים בנמל. הדיון כונס זמן קצר לאחר שובו של שר הביטחון מביקור בארה"ב, שקוצר עקב הפיגוע, והוצגו בו תוכניות לפעולה שהוגדרו על-ידי משתתפים בדיון "חסרות תקדים".
במערכת הביטחון קיימת כוונה להגביר את הלחץ על ארגוני הטרור הפלשתינים, ובראשם החמאס, בעקבות ההסלמה האחרונה, ונשמעים בה קולות הקוראים לפעולה קרקעית ממושכת ונרחבת של צה"ל ברצועה וכן לפגיעה בראשי ארגוני הטרור כמו שייח' אחמד יאסין ועבד אל עזיז רנטיסי. נימוק נוסף להצעות מרחיקות הלכת הוא למנוע מהנסיגה המתוכננת מהרצועה להצטייר כבריחה תחת אש. בכירי מערכת הביטחון המשתתפים בישיבת הקבינט הציגו בפני השרים תוכניות לפעולה ברוח זו.
אתמול תגבר צה"ל את כוחותיו ברצועת עזה. וכוחות צבא גדולים הרסו מבנה נטוש ליד צומת נצרים, ממנו נורה אתמול טיל RPG לעבר אוטובוס ממוגן שיצא מנצרים עמוס בתלמידים רבים. הטיל פגע באוטובוס אך לא התפוצץ, ולא היו נפגעים.
טיל נ"ט נורה הבוקר גם לעבר היישוב נווה דקלים בגוש קטיף. הטיל גרם נזק לאחד הבתים, אך גם כאן לא היו נפגעים [ראו ידיעות נפרדות].
המתח ברצועה גואה מאז הפיגוע באשדוד: צה"ל הודיע על סגירת מעבר ארז והפסקת כניסת פועלים פלשתינים מהרצועה לתחומי ישראל, ופעילי טרור רבים כבר ירדו למחתרת, מחשש לפעולה קרקעית נרחבת באזור.
