אלו הנאבקים בדיאטה בכל יום, כדאי שידעו כי יתכן והבעיה נמצאת בכלל במוחם, ולא בקיבתם המקרקרת. חוקרים גילו כי התיאבון הטבעי שלנו 'נבנה' במוחנו מיד לאחר לידתנו, והוא 'נשאר' שם במשך כל חיינו.
ריצ'ארד סימרלי ועמיתיו, מאוניברסיטה אורגון לבריאות ומדע שבפורטלנד, אורגון, בדק את תפקידו של ההורמון הנקרא לפטין בהתפתחות המוח ובהשמנת יתר, על-ידי כך שהשתמש בעכבר ש'תוכנן' מבחינה גנטית לא לייצר הורמון זה.
לפטין מופרש מרקמת השומן בגוף ומווסת את התיאבון שלנו. ככל שקיימת נוכחות גבוהה יותר של לפטין, כך אנו פחות רעבים.
כשעכברים 'מתוכנתים גנטית' אלו נשארו ללא טיפול, החוסר בלפטין גרם להם להשמין כשבגרו. אך כשניתן להם לפטין בשבועות הראשונים של חייהם, אכלו העכברים המתבגרים הרבה פחות.
כשסימרלי בחן את מוחם של העכברים, הוא גילה תאי עצב רבים יותר בחלק המוח השולט על תחושת הרעב בעכברים שקיבלו את מנת הלפטין. "השינויים הם קבועים", אמר סימרלי. הצוות דיווח על ממצאיהם השבוע בעיתון המדע.
הצוות העריך, כי תאי העצב הנוספים שנמצאו, עוררו רמות גבוהות יותר של פעילות בחלק זה של המוח, מסייעים בכך לגרות את הדחפים הגורמים לחיה לחוש שובע. השינויים, נעשו זמן קצר לאחר שהעכברים נולדו, וסייעו כפי הנראה לשלוט בצריכת המזון מאוחר יותר בחייהם, אמר סימרלי.
"אלו ממצאים מהותיים", אומר סעדף פארוקי מאוניברסיטת קיימבריג', העוסק גם הוא במחקר בנושא ההשמנה.
המלחמה בשומן
התוצאות מצביעות על כך כי רמת המשקל הטבעית שלנו 'לכודה' למעשה במוחנו עוד מהימים הראשונים של ילדותינו, כך לדברי סימרלי. הוא הוסיף, כי כמות הלפטין במערכת שלנו בשבועות ראשונים אלו של החיים, נשלטת על-ידי הגנטיקה ולא על-ידי המזון אותו מאכילים אותנו.
הידיעה כיצד משפיע הלפטין על מוחנו יכולה לסייע לפתח תרופות שיפעלו נגד השמנת יתר, אומר פארוקי. חלק מהתרופות הזמינות כיום, מחקות את הפחתת התיאבון על-ידי הלפטין, אך בעזרת המחקר החדש ניתן יהיה לייצר תרופות ממוקדות יותר.
מהמרכז לבקרת מחלות בארצות הברית נמסר, כי משקל עודף יהפוך בקרוב לגורם המוות מספר אחת במדינה, עוד לפני העישון. משקל יתר מעלה את הסיכון למוות, כשהוא מאיים בבעיות כמו סוכרת, סוגי סרטן שונים ומחלות בדרכי העיכול.
ארגון הבריאות העולמי מעריך כי מחלות הקשורות למשקל יתר אחראיות לכ-7% מעלויות מערכת הבריאות במדינות מתפתחות.
הדרך הטובה ביותר לרדת במשקל היא לאכול יותר פירות ופחות שומן, ולעסוק בפעילות גופנית לפחות 30 דקות ביום, כך לדברי ארגון הבריאות העולמי. למרות שאלו המלצות להתחלה טובה לרובנו, טיפול תרופתי יכול להיות האופצייה היחידה למקרים קיצוניים של השמנה, אמר פארוק.
