מלחמת המחירים בשוק הטיסות לארה"ב ממשיכה - לאחרונה הודיעה חברת ישראייר על החלטתה להפעיל, החל מ-15 ביוני, טיסות שכר בין תל אביב לניו יורק. ראשי החברה, וראשי חברת יוניטל, אשר תשווק את הטיסות, הודיעו כי מחירי כרטיסי הטיסה לארה"ב בשיא העונה (יולי-אוגוסט) ינועו בין 700 ל-1,100 דולר - וזו רק ההתחלה. כך מדווח מגזין התיירות תוריסטגייד (יום ה', 22.4.04).
בתחילת השבוע, עם הודעתה של ישראייר על הטיסות, הודיעה חברת הנסיעות אופיר טורס על מחיר של 399 דולר בטיסות אל-על לניו יורק (ללא מסים) למספר טיסות לאפריל. לטענתה, מדובר בסנונית אשר מבשרת את בוא התחרות.
הדולר, שבעבר היווה שיקול מכריע, הוא היום דווקא הבחירה של הישראלים - למול האירו באירופה. כך, גם הרגשת ביטחון אישי רבה יותר בארה"ב מאשר באירופה, לאחרונה, ולאור מקרי האנטישמיות הרבים אשר דווחו בתקושורת - באירופה. את ה-11 בספטמבר - לא שכחו - אבל הישראלים, כך נראה, מצליחים להתגבר על הפחד.
שגרירות ארה"ב בתל אביב מעריכה, כי ב-2003 ביקרו בארה"ב למעלה מ-450 אלף ישראלים. הנתון הרשמי של תעשיית התיירות האמריקנית TIA הוא 250 אלף ישראלים אשר ביקרו בארה"ב אשתקד - ירידה של 5%.
חשוב לציין, כי נתון זה כולל רק את בעלי הדרכונים הישראלים, ולא כולל את אלה אשר מחזיקים בדרכונים אמריקנים. בתוריסטגייד דווח, כי לפי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה של מדינת ישראל, ב-2003 יצאו 2.7 מיליון ישראלים דרך האוויר לחו"ל (ירידה של 5% לעומת 2002) וההערכה היא, כי 15-17 אחוזים מהם היא לארה"ב - לפיכך עשו כחצי מיליון ישראלים בשנה החולפת את דרכם לצפון אמריקה.
השנה צופים סיטונאי התיירות עלייה של 15-20 אחוזים, נוכח הגידול המשמעותי במספר המושבים בטיסות לארה"ב. קונטיננטל איירווייס הוסיפה טיסה יומית לניו יורק, אל-על שכרה מטוס חיצוני נוסף ובשיא העונה תפעיל לא פחות מ-28 טיסות שבועיות לארה"ב; טיסת השכר של ישראייר - תופעל בשלב ראשון 3 פעמים בשבוע. אייר קנדה, לופטנזה, בריטיש איירווייס, ק.ל.מ, סוויס וחברות תעופה נוספות - נאבקות גם הן במסגרת התחרות.
בשביל לשמוע הדהוד של תוכניות המטכ"ל ושל...
