עמית אשל, שהייתה עורכת בדסק החדשות של וואלה בשנים 2018-2014, טוענת, כי לא הייתה מודעת להתערבות של המנכ"ל דאז, אילן ישועה, בתכנים הנוגעים לפוליטיקאים ואנשי עסקים. אשל דיברה (יום ב', 25.10.21) בחקירה הנגדית בעדותה בתיק 4000. בסיום הדיון אישרו השופטים לבני הזוג שאול אלוביץ ומיכל אלוביץ, כי יוכלו לבחור לאלו דיונים להגיע.

הסניגורים, עוה"ד בועז בן-צור (של בנימין פוטין) ומיכל רוזן-עוזר (של איריס אלוביץ), התייחסו בפירוט לדוגמאות ההתערבות בענייני בנימין פוטין ומשפחתו, אותן הציגה אשל בחקירתה הראשית. בן-צור התייחס להנחיה שקיבלה אשל, לציין שפוטין הוא אשר יזם את החמרת הענישה של מיידי אבנים, והראה, כי מקובל להכניס לכותרות את שמותיהם של יוזמי הצעות החוק. אשל השיבה, שהחריגות הייתה בפנייה הישירה אליה של העורך הראשי דאז, אבי אלקלעי. היא אישרה, כי הידיעה עלתה בנוסח המקורי.

עוד התייחסה אשל לדרישה לסקר את חתונת הכסף של בני הזוג פוטין. היא אישרה שהאירוע סוקר באמצעי תקשורת אחרים, וטענה: "הייתי צריכה לעצור הכל ולטפל בזה. זה לא אמור לעניין אף אחד כרגע. זה יכול להיות מעניין בעוד שעתיים, כאשר לעורך יהיה זמן. בסדרי העדיפות זה לא אייטם חשוב".

בן-צור: "את הנחת בחקירה שלך, שאייטם כזה אינו מעניין איש". אשל: "אני עומדת מאחורי זה גם היום. אם מישהו היה אומר לי: זה חמוד, אולי תעשו אייטם כשיהיה לכם זמן - זה בסדר. אבל באותו רגע זה לא היה נראה לי אייטם. לא נעשה דיון עיתונאי על זה".

"יש מעשים שיש לי סלידה מהם"

בן-צור הציג אמירות חריפות של אשל נגד פוטין ואמר: "תאשרי שאת שוטמת את פוטין ומשפחתו". אשל: "אני לא שונאת את משפחת פוטין. יש מעשים שלהם שיש לי סלידה מהם והתבטאתי עליהם ברשתות. יש גבול להשפעה שיכולה להיות לעמדותי על עבודתי כעורכת; אני עובדת עם גלם של אחרים. האתר הוא לא שלי, אני מוגבלת לטקסטים שמובאים אלי ויש מסביבי מערכת שמבקרת".

בן-צור טען באוזני השופטים: "היא הובאה כי ידעו בדיוק מה העמדות שלה כלפי פוטין, השטנה האין-סופית. תיאורי האווירה [שלה] מוקצנים על-רקע העמדות". רוזן-עוזר הוסיפה: "כתב האישום הוגש כאילו שאין השפעה לעמדות של אנשים. אנחנו לא רצינו שכל מה שקשור לחריג או לא-חריג יהיה בעולם המשפטי. אנחנו לא יכולים שלא להותיר את הזירה הזאת מבלי שנראה את כל מה שנוגע לזה. למה הביאו את העדה הזאת כעדה מספר ארבע? מה אנחנו [דהיינו התביעה] עושים פה, אם לא להכניס רעל לזירה הזאת?". התובעת, עו"ד ניצן וולקן, הגיבה: "לא היה שום רעל, לא הייתה שום אווירה. היא מתייחסת לדברים שקרו לה בוואלה".

רוזן-עוזר הראתה, כי אשל השמיטה פיסקה בידיעה על חקירת שרה פוטין בפרשת המעונות שהעבירה לראש מערכת החדשות דאז, מיכל קליין, אשר החזירה אותה - ולא הייתה זו מחיקה יזומה של קליין. מדובר בהתכתבויות שהתגלו בחומר החדש בפלאפון של ישועה, והן לא הוצגו לאשל בחקירותיה.