רוב התיאורים של השפעת הספרדית, שהרגה 50 מיליון בני אדם לאחר מלחמת העולם הראשונה, טוענים שהיא הסתיימה בקיץ 1919. למעשה, הנגיף המשיך להרוג – כותב בניו-יורק טיימס ג'ון בארי, מומחה לבריאות הציבור שחיבר ספר על אותה מגיפה. זן שהתגלה ב-1920 היה קטלני דיו כדי להיחשב לגל הרביעי של המגיפה; בכמה ערים מספר המתים היה גבוה אפילו יותר מאשר בגל השני בחורף 1918.