מחלות הפוגעות בחיות ומתפשטות לבני אדם, הופכות לאיום עולמי גובר, למרות שנכון לעכשיו, אין המדענים יכולים לנבא מתי וכיצד הן יופיעו, כך דיווחו מומחים מהאו"ם אמש (יום ד', 5.5.04).
בין ה-Zoonoses - מחלות בעלי חיים העוברות לבני אדם, והמחלות היכולות לעבור בין מינים שונים, נמצאות - שפעת העופות שהתפשטה ברחבי אסיה, וירוס האבולה הקטלני שגרם למותם של מאות באפריקה בשנות ה-90 וקדחת הווירוס המערבי הפוגעת כרגע בארצות הברית.
אחת המחלות הקטלניות ביותר בעולם, ה-HIV/איידס, הועברה גם היא במקור לבני האדם מחיות, למרות שכעת היא עוברת מאדם לאדם ללא קשר לחיות.
הבעיה הולכת ומחמירה
"אחת המסקנות היא כי מחלות ה-zoonoses, הופכות יותר ויותר לנושא עולמי ואזורי שסביר להניח כי חשיבותו רק תגבר", אמר פרנקויס מסלין, מתאם נושא ה-zoonoses בארגון הבריאות העולמי. "נכון לעכשיו אין לנו דרך לצפות מתי הן יופיעו ובאלו נסיבות", אמר לכתבים לאחר ועידה בת 3 ימים בנושא.
Zoonoses לעיתים קרובות מתפשטות על-ידי מסחר בינלאומי, לא רק בחיות מאזורים טרופיים ותת-טרופיים, אלא גם בסחורות רגילות, ונוצרות למעשה במקומות בהם הווירוסים יכולים 'לתפוס טרמפ'.
האשמה: הגירה, התדרדרות סביבתית
לדברי מסלין, הגורמים העיקריים להדבקה בין המינים הם הזלזול הסביבתי במדינות מתפתחות, במיוחד באזורים טרופיים, והתנועה של אוכלוסייה כפרית לערים הגדולות.
אך מדינות טרופיות אינן תמיד הגורם ל-zoonoses או לזיהומים דומים, כמו במקרה של ה-SARS או של מחלת 'הפרה המשוגעת' שהופיעה כפי הנראה לראשונה במערב אירופה.
לדברי מסלין, יש צורך כי ממשלות יזהירו את הציבור מפני הסכנות האורבות לו, וכמו-כן יש לדאוג לפיקוח הולם על מסחר בינלאומי ולאומי בחיות.
עוד אמר, כי 60 מומחים מתעתדים להגיע לכנס בנושא ה-SRAS, שגרם למותם של קרוב ל-800 בני אדם בהתפרצות שהחלה בסין בסוף שנת 2002. המחלה לדבריו, שהתפרצה מחדש באזור מצומצם בבייג'ין בשלושה חודשים האחרונים, טרם זוהתה באופן רשמי כ-zoonosis, מאחר והקשר לחתולי הסיביט, שחלק מהחוקרים האשימו כגורמים להתפשטות ה-SARS, טרם בוסס.
