קצב הגידול של מספר חולי הסוכרת יהיה גדול יותר ממה שהוערך עד היום - מספר חולי הסוכרת צפוי להכפיל את עצמו עד שנת 2030 במקום עד שנת 2050. על-פי התחזיות, בישראל עשויים לחלות בסוכרת כ-1.2 מיליון בני אדם עד שנת 2030. כך עולה (יום ד', 12.5.04) ממחקר שנערך על-ידי ארגון הבריאות העולמי.
המחקר, שהתפרסם בגיליון מאי של הירחון האמריקני Diabetes Care עוד מציין, כי האזורים שבהם צפוי הגידול המשמעותי ביותר הם המזרח התיכון, אפריקה והודו וכן שלוש המדינות שמובילות את רשימת מדינות הסוכרת יישארו - ארה"ב, סין והודו.
יחד עם זאת עולה, כי איטליה ורוסיה, שנמצאות ברשימת עשר המדינות המובילות בסוכרת, ירדו מהרשימה ולרשימה יצטרפו מדינות כמו מצרים והפיליפינים.
לדברי החוקרים, "העלויות הכלכליות של מגיפת הסוכרת הן אדירות. דרושה תוכנית גלובלית מרוכזת למלחמה בסוכרת". לטענתם, קצב הגידול של מחלת הסוכרת יהיה מהיר יותר כיוון שעד היום לא התייחסו החוקרים לחולי הסוכרת שאינם מאובחנים - ששיעורם נע בין 33% ל-50%.
החוקרים מביאים לדוגמא את ארה"ב, שם צפתה הרשות למעקב אחרי מחלות (CDC) כי עד שנת 2050 יהיו בארה"ב 29 מיליון חולי סוכרת, אך כעת המספר יגיע ל-30 מיליון חולים כבר בשנת 2030.
לטענת החוקרים, שיעור ההשמנה בקרב האוכלוסייה ובעיקר בקרב ילדים, עולה בהתמדה, דבר אשר מוביל באופן ישיר לעלייה בכמות חולי סוכרת סוג 2 בילדים.
החוקרים דוחקים במקבלי ההחלטות לבצע תוכניות מניעה לסוכרת, רחבות הרבה יותר ממה שנהוג כיום. מחקרים שונים הראו, כי שינוי באורח החיים הכולל הורדה במשקל ופעילות גופנית, יחד עם איזון הדוק יותר של המחלה בעזרת תרופות חדשות יכולים להוריד את רמת הסיבוכים. המניעה באמצעות שינוי אורח החיים יכולה להוריד את קצב גידול הסוכרת ב-60%.
ד"ר ארווין שטרן, מנהל מרפאת סוכרת אנדוקרינית מחוזית יפו בשירותי בריאות כללית, מסר: "המחקר מאשר את חששותינו כמומחים בדבר הגידול המסיבי במספר חולי הסוכרת בעולם ובישראל. מעבר לצורך במניעת המחלה, יש צורך לשפר את הטיפול בחולים עצמם ולדאוג לאיזונם ההדוק.
איזון זה מתבטא בירידה משמעותית בסיבוכים ובעלויות המחלה. במסגרת זו חשוב שהחולים יהיו מודעים לצורך לעקוב אחרי רמות ההמוגלובין A1C שהוא המדד הטוב ביותר לבדיקת איזון ארוך טווח והתוצאה הרצויה עבור החולים היא מתחת ל-7".
ד"ר שטרן הוסיף, כי יש לעקוב אחר שאר מדדי הסוכרת, כגון: חלבון בשתן (מיקרואלבומין), לחץ דם ושומני הדם. לדבריו, הפסקת עישון, ירידה במשקל ופעילות גופנית חשובים גם הם למניעת המחלה ולטיפול בה.
