הנהלת בית החולים "זיו" בצפת, בניהולו של ד"ר אוסקר אמבון, יזמה לפני כעשור הקמת אגף מחקר במגמה לקדם את הרמה האקדמית של הרופאים בפריפריה.
אגף המחקר, בניהולו של ד"ר עופר קליין, מתמקד במחקר שעיקרו אבחון מוקדם של סרטן בשיטות ייחודיות, אבחון מומים מולדים בעובר בשלבים המוקדמים בהריון ובידוד תאי אב למטרות השתלה בחולים.
הישגי המחקרים של אגף המחקר התבטאו ברישום פטנטים, פיתוח שיטות ייחודיות, בינהן שיטה לאבחון מוקדם של סרטן השד והערמונית.
על בסיס הישגים אלו, הוחלט על-ידי מגבית בריטניה של הסוכנות היהודית לרשום את אגף המחקר של ביה"ח "זיו" בצפת כפרויקט מועדף בתחום חקר הסרטן.
פרויקט זה תוקצב על-ידי המגבית בסכום של 250.000 דולר וייעודו העמדת אגף המחקר של ביה"ח "זיו" בצפת כאחת המעבדות המובילות בתחום חקר הסרטן בארץ ובעולם. את הסכום הדרוש תרם מרסל ורנון, מהקהילה היהודית באנגליה, באמצעות קרן היסוד והסוכנות היהודית.
