המנהיג השיעי מוקדתא א-סאדר, שאנשיו לוקחים חלק בפעולות נגד הצבא האמריקני בעירק מאז חודש אפריל, מאותת לראשונה כי הוא מוכן להתקדם לקראת הסדר עם ארה"ב. א-סאדר מציע, בשלב ראשון, נסיגה חלקית של אנשיו מהעיר המקודשת לשיעים נג'ף, בדרום עירק, והעברת בנייני הממשל בעיר למשטרה העירקית. מדובר בכוח מקומי, הפועל בחסות האמריקנים.
בינתיים הודיעו נאמניו של א-סאדר כי קיבלו הוראה להפסיק היום (יום ד', 27.5.04) עד לשעות הצהריים את הלחימה בערים נג'ף, כרבלא וכופא ולסגת מהן. לטענתם, הושג הסכם בעניין בין מנהיגם לבין אנשי המועצה העירקית הזמנית.
היועץ לביטחון לאומי של המועצה הזמנית בעירק, מוואפק אל רובאיה, שמסר על יוזמת א-סאדר, אומר כי בתמורה לנסיגת אנשיו, הוא דורש את הוצאת מרבית כוחות הקואליציה מהעיר הקדושה, וכניסה למשא-ומתן באשר לעתיד המיליציה שלו, "צבא המהדי". אל רובאיה, שיעי בעצמו, אמר לסי.אן.אן כי הצעתו של א-סאדר מהווה בסיס "טוב מאוד" למשא-ומתן.
הצעתו של א-סאדר באה בעקבות מספר הצלחות אמריקניות בלחימה נגד נאמניו, ובמיוחד לאחר שאחד מסגניו נלכד אתמול בדרום המדינה, במהלך קרב בו נהרגו עשרות מאנשי צבא המהדי. הצעתו של א-סאדר הועברה באמצעות אנשי הדת הבכירים של נג'ף. היא כוללת, כאמור, מסירת בנייני הממשל בעיר, המוחזקים בידי צבא המהדי, למשטרה העירקית, וכן יציאת כל לוחמי צבא המהדי שאינם תושבי נג'ף מהעיר. לפי ההצעה, בעיר יוותרו כוחות קטנים בלבד של הקואליציה, ורוב כוחות הקואליציה ייערכו מחדש מחוצה לה.
לדברי היועץ העירקי לביטחון לאומי, "זה בדיוק מה שאנו מבקשים. אנו מעוניינים שכוחות המשטרה והמשמר האזרחי העירקי ייכנסו מחדש לנג'ף וישמרו על הסדר הציבורי בעיר". הוא מתח ביקורת על האמריקנים ואמר כי "כוחות הקואליציה לא היו צריכים להיכנס לנג'ף מלכתחילה".
הלחימה באזור נג'ף התגברה מאוד בשבועות האחרונים, לאחר שיחידה ספרדית עזבה את בסיסה באזור.
