מדע השתלת תאי גזע ישמש להצלת שוניות האלמוגים

“כמו שבבני אדם ניתן להשתיל מח עצם במטרה לשקם את מערכת הדם, כך ניסינו לעשות באלמוגים”, מסביר רוזנטל. צוות המחקר הצליח לבודד תאי גזע מאלמוגים רכים עמידים לחום ולהשתילם באלמוגים פגועים. תאי הגזע השתלבו בהצלחה ברקמות המושתלות, התפתחו לתאים חדשים וחיזקו את עמידות האלמוגים כנגד גלי חום עתידיים.

שני טליסה, דוקטורנטית במעבדה, סיפרה: “התאים שהושתלו הצליחו להתמיין לכמה סוגי תאים בריאים ואף המשיכו להתרבות לאורך זמן. הממצאים מעניקים תוקף לשימוש בתאי גזע לשיקום מערכות אקולוגיות ימיות”.

מעבר לתרומה הישירה להצלת שוניות האלמוגים, המחקר מצביע על פוטנציאל רחב יותר: שימוש בתאי גזע ימיים לצורך ריפוי ושיקום מערכות ביולוגיות נוספות. תאי גזע אלו, שטרם נחקרו לעומק, יכולים לשמש גם ברפואה המודרנית ואף בהנדסה ביולוגית.

“אנחנו משתמשים בכלים רפואיים כדי לפתור בעיה אקולוגית”, מסכם הד"ר רוזנטל. “המחקר שלנו פותח צוהר לכלים חדשים שיכולים לסייע בשימור הסביבה הימית ולשיקום השוניות”.

המחקר נעשה בשיתוף פעולה בין חוקרים מאוניברסיטת בן-גוריון, האוניברסיטה העברית, אוניברסיטת מיאמי ואוניברסיטת סטנפורד. מימון המחקר התאפשר הודות לתמיכה של הקרן הישראלית למדע, מועצת המחקר האירופית, ותוכניות מחקר נוספות בעולם.

האם העתיד של שוניות האלמוגים יישען על טכנולוגיות רפואיות? התשובה עדיין רחוקה, אך המחקר הנוכחי מעניק תקווה חדשה לאחד המשאבים החשובים ביותר של המערכת האקולוגית הימית.