גורמי מודיעין אמריקנים מסרו (יום ג', 3.8.04) לעיתונים וושינגטון פוסט והניו יורק טיימס, כי מרבית המידע שהוביל להעלאת רמת הכוננות בארה"ב בשל חשש של פיגוע קרוב של ארגון אל-קאעידה, הינו מידע ישן בן שלוש-ארבע שנים.
כזכור, ביום א' (1.8.04) הודיע השר לביטחון פנים של ארה"ב, טום רידג', במסיבת עיתונאים מיוחדת, כי "מידע אמין וממוקד שהתקבל ממקורות רבים", מצביע על-כך שארגון הטרור העולמי אל-קאעידה מתכנן לתקוף יעדים מסחריים וכלכליים בוושינגטון ובניו יורק.
בשל כך, הודיע רידג', הכוננות בבירה וושינגטון מועלית מרמה של 'מוגברת' (צהוב) לרמה של 'גבוהה' (כתום), ומושווית בכך לרמה בה נמצאת ניו-יורק מאז הפיגוע במגדלי התאומים. כבישים רבים בוושינגטון ובניו יורק נסגרו בידי שוטרים וכלבים ומבקרים בבניינים עברו בדיקות ביטחוניות קפדניות תחת כיסוי תקשורתי נרחב.
רידג' טען, כי נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אישר את המהלך לאחר שהשתכנע כי המידע המודיעיני הוא "איכותי".
דוברת מטעם הבית הלבן מסרה אז, כי מדובר במידע מודיעיני "חדש מאוד, שנתקבל ב-72 השעות האחרונות". ביום ב' נטען כי מדובר במידע שנמצא במחשבי פעיל אל-קאעידה שנתפס בפקיסטן, אולם גורמי מודיעין מסרו ביום ג', כי המידע שנמצא בפקיסטן הינו בלתי מסווג ופתוח לציבור, ובדיקתו רק החלה.
כזכור, בשבוע שעבר ערכה המפלגה הדמוקרטית את ועידתה במהלכה נבחר ג'ון קרי כמועמד המפלגה לנשיאות ארה"ב. בממשל בוש חששו כי הועידה והכיסוי התקשורתי הנרחב לו היא זכתה, תביא להעלאת רמת הפופולריות של היריב הדמוקרטי. הבחירות לנשיאות בארה"ב ייערכו בעוד כשלושה חודשים.
