ה-FBI מנהל מבצע נרחב לאיסוף מידע שלילי על חוקריו של טראמפ

דובר ה-FBI אומר כי בראשותו של פאטל הבולשת הפכה להיות השקופה ביותר בתולדותיה ומסרה אשתקד לקונגרס 40,000 מסמכים – פי חמישה מכל כהונתו של ג'ו ביידן. אולם, טוען הטיימס, חשיפה זו הפכה לנשק בפני עצמו. מסמכים נגד סמית פורסמו לפני שימועים בקונגרס במטרה לעצב את הנרטיב ולהעצים את הזעם.

כך למשל, באוגוסט שעבר פרסם גרסלי תכתובות דוא"ל המלמדות שחלק מסוכני ה-FBI הביעו ספקות לגבי החיפוש במאר-א-לאגו בפרשת המסמכים המסווגים, וטען שזוהי הוכחה לשיבוש הליכים. הוא לא הזכיר, שאותם סוכנים הסכימו לבסוף שיש לערוך את החיפוש, ושהוא אושר בידי שופט אותו מינה טראמפ.

כאמור, חלק מן החומר הגיע מדיוני חבר מושבעים גדול, שחשיפתו היא עבירה פלילית. באוקטובר פרסם גרסלי 197 צווים שהוציאו סמית וצוותו למאות רפובליקנים וארגונים הנוטים לרפובליקנים, כדי לבחון את היקף הקשר לשנות את תוצאות בחירות 2020.

גרסלי טען שמקורו ב"חופש שחיתויות חוקי", אך שני תובעים לשעבר בצוותו של סמית ביקשו ממבקר הפנים של משרד המשפטים לחקור מהו המקור, בנימוק שייתכן שמדובר בהפרת חובת החיסיון. דוברתו של גרסלי אומרת כי החוק מאפשר לו לפרסם מידע שכזה. הטיימס אומר כי חוות דעת של משרד המשפטים משנת 2020 (בקדנציה הראשונה של טראמפ) קובעת ההפך. מבקריו של גרסלי ממשיכים, כי החוק נועד להגן על חושפי שחיתות מפני נקמה – שאינה צפויה במקרה זה.

לשכתו של גרסלי מכחישה את הטענה לפיה החשיפות שלו נובעות ממניעים פוליטיים, ומציינת שהוא מגן מזה ארבעה עשורים על חושפי שחיתות. הטיימס מציין, כי אין כל ראיה לכך שה-FBI חוקר את ההדלפות מתוכו, למרות שממשל טראמפ בכללותו התחייב לעקור מן השורש את ההדלפות.

הקמפיין נגד הסוכן וולטר גיארדינה מלמד מה עלולות להיות ההשלכות המעשיות של שטף המידע, ממשיך הטיימס. בחודש יוני אמר גרסלי, כי חושף שחיתות פנה ללשכתו וטען להטיה מצידו של גיארדינה, שעבד הן בצוותו של סמית והן בצוותו של רוברט מולר בפרשה הרוסית בקדנציה הראשונה של טראמפ. הוא גם היה בצוות שעצר את יועצו של טראמפ, פיטר נבארו, על ביזוי הקונגרס ב-2022.

גרסלי שלח מכתב לפאטל ולשרת המשפטים, פם בונדי, בטענה לפיה גיארדינה הביע בפומבי את עוינותו לטראמפ וכי ייתכן שהשמיד מסמכים ממשלתיים בזמן חקירת מולר. גיארדינה הכחיש את הטענות בפגישה עם אנשי ה-FBI בחודש יולי, יומיים אחרי הלוויתה של אשתו שמתה מסרטן בגיל 49. טראמפ תקף אותו ברשתות החברתיות והוא פוטר בידי פאטל.