קרן החינוך ארה"ב-ישראל קרן פולברייט (Fulbright), תקיים קורס הכנה ראשון מסוגו בישראל עבור סטודנטים מהמגזר הערבי. קורס ההכנה יסייע לסטודנטים לשפר באופן משמעותי את רמת השליטה בשפה האנגלית הדרושה למעבר בחינות הקבלה TOEFL ו-GRE ללימודים אקדמאים מתקדמים באוניברסיטאות בארה"ב.
הקורס מעניק למשתתפים כלים שיסייעו להם לעמוד בדרישות של הלימודים הגבוהים באוניברסיטאות בארה"ב, ליהנות ממלגות במהלך הלימודים ולסיים את הלימודים בהצלחה.
הקורס הראשון, אשר מהווה קורס פיילוט, ויכלול 16 סטודנטים, רווקים ונשואים בגילאים 23-40 מהמגזר הערבי. הסטודנטים בעלי תארים B.A. ו-M.A, במתמטיקה, כלכלה, מדעי המחשב, מדעי המדינה יחסים בינלאומיים, מדעי ההתנהגות, פסיכולוגיה קלינית, לימודי המזרח התיכון, וכן סטודנטים בעלי תארים B.SC ו-M.SC ותארים בעבודה סוציאלית, מהאוניברסיטאות השונות בישראל.
הסטודנטים מגיעים מכל רחבי הארץ בכלל זה ירושלים, אבו גוש, חיפה, באר שבע, פרדיס, סכנין, ירקא, רהט, תל אביב ועפולה.
הסטודנטים נבחרו על-ידי ועדת מיון וקבלה מתוך כ-60 מועמדים. בוועדה היו שותפים נציגים מהמגזר הערבי בהם: פרופ' מאג'יד אל-חאג', ראש המרכז למחקר תרבויות ולימודים מאוניברסיטת חיפה, פרופ' אלן אל-קרנאוי, מנהל מרכז הבידואים ללימודים ופיתוח מאוניברסיטת בן גוריון, אבדדלה ק'תיב, מנהל כללי ללימודים ערבים בישראל ממשרד החינוך, התרבות והספורט ועוד.
כמו-כן, ישבו בוועדה מנהלי השלוחה של פרינסטון רוויו (Princeton Review) בישראל, אשר שותפים גם בייעוץ ובבניית תוכנית הלימודים ואחראים על ההדרכה בקורס.
אהרונה משכיל, מנהלת מחלקת שירותי יעוץ ללימודים בארה"ב ואחראית על הפרויקט מטעם הקרן, אמרה: "מרכז הייעוץ הלימודי של הקרן החינוך הבחין כי מספר הסטודנטים המגישים מועמדות ללימודים גבוהים בארה"ב מהמגזר הערבי נמוך באופן יחסי".
לדבריה, "מצאנו כי השפה האנגלית מהווה מחסום פסיכולוגי וממשי עבור אותם סטודנטים שכן היא שפה שלישית עבורם אחרי ערבית ועברית. בכדי להיתגבר על קשיים אלו החלטנו ליצור קורס ייחודי העונה לצרכי הסטודנטים מהמגזר הערבי בעלי תארים אקדמאים מאוניברסיטאות ישראליות במטרה לסייע להם להתקבל ללימודים גבוהים בארה"ב ולסיימם בהצלחה".
ד"ר הלפרין אלעד, היועץ הפדגוגי של פרינסטון רביו בישראל, ציין כי "תוכנית הלימודים של הקורס נבנתה והותאמה לדרישות של הסטודנטים מהמגזר הערבי על-מנת לאפשר להם להתגבר על קשיי השפה. צוות המדריכים בקורס זה בעל ניסיון של 4 שנים לפחות בהדרכה פסיכומטרית והדרכת אנגלית. המדריכים בעלי תואר שני ושלישי והם עברו הסמכה של The Princeton Review ארה"ב, על-פי סטנדרטים בינלאומיים וכן עברו הכשרה ספציפית בהתאם לתוכנית הקורס".
קורס ההכנה יתקיים לאורך שנת לימודים אוניברסיטאית אחת בהיקף של 272 שעות לימוד אקדמאיות. הקורס הראשון ייחל ב-14 באוקטובר ויתקיים בבית הגפן בחיפה. בהמשך מתוכננים להיפתח 2 קורסים מדי שנה, אשר יכללו כ-20 סטודנטים בכל קורס.
