עבור אנשים הסובלים מבעיות ריאה, איכות האוויר במטוסי הנוסעים יכולה לגרום לירידה בחמצן שבדם מתחת לרמות הרצויות, כך מדווחים היום מדענים אוסטרליים (יום ג', 9.11.04).
דיווחים קודמים קשרו בין מחלות ריאות חסימתיות כרוניות (COPD), כמו אמפיזמה (נפחת), לרמות נמוכות של חמצן בדם בזמן הטיסה, אך עד כה לא היה ברור אם הדבר נכון גם לגבי מחלות ריאה בין רקמתיות (מחלה של רקמת חיבור המקיפה את שקי האוויר בריאות, שגורמת לשיעול יבש, צלקות בריאה וקוצר נשימה). מחלות ריאה בין-רקמתיות הן קבוצה של הפרעות המתבטאת בדלקות במערכת הנשימה התחתונה ובפגיעה במבנים המעבירים חמצן למחזור הדם.
חוקרים מבית החולים הכללי 'Concord Repatriation' שבסידני חשפו 15 בני אדם הסובלים ממחלת ריאה בין-רקמתית ו-10 הסובלים מ-COPD לסביבה מדוללת חמצן המדמה את האוויר בתא הנוסעים במטוס במהלך טיסה.
בגובה פני הים, כל משתתפי המחקר היו בעלי רמות חמצן מתקבלות על הדעת בדם.
החשיפה לאטמוספירה של תא הנוסעים המדומה גרמה לירידה משמעותית בכמות החמצן בשתי קבוצות החולים, כך על-פי הדוח שפורסם בעיתון "בית החזה".
אצל חולי ה-COPD נמצא חמצן ברמות נמוכות באופן משמעותי מאשר אצל החולים שסבלו ממחלות ריאה בין-רקמתיות אך הממוצע של רמות החמצן בשתי הקבוצות היה מתחת לגבול המומלץ.
