כ-200 אזרחים ישראלים חצו היום את מחסום ביתוניא שבכניסה לרמאללה, בכדי להשתתף בהלוויתו של יו"ר הרשות הפלשתינית לשעבר, יאסר ערפאת. ההלוויה התקיימה במתחם המוקטעה בעיר, שם נקבר. תנועת השמאל 'גוש שלום', פעילי שמאל וארגונים נוספים אירגנו הסעות לכל המעוניינים להשתתף באירוע.
צה"ל התיר כניסת ישראלים לרמאללה, בתנאי שהנכנסים יחתמו על "הצהרה של הסרת כל אחריות לגורלם מממשלת ישראל וצה"ל". המשטרה הזהירה את הישראלים המתכוונים להשתתף בהלוויה מפני פגיעה על-ידי חמושים פלשתינים. לדברי המשטרה, ישנו חשש כי חמושים פלשתינים ינצלו את מסע ההלוויה כדי לפגוע בישראלים.
מספר אישים ישראלים השתתפו בהלוויה וביניהם אורי אבנרי, ההיסטוריון תדי כ"ץ , דובר 'גוש שלום' אדם קלר, חבר עיריית ירושלים לשעבר מאיר מרגלית, וכן פעילים של ארגוני שמאל.
גם האב השכול חובש הכיפה יצחק פרנקטל, שהפך איש שמאל לאחר רצח בנו החייל בידי חוליית חמאס הישתתף בלוויה, אולם באופן אישי ולא בשם פורום ההורים השכולים, המזוהה עם השמאל, בראשו עמד עד לפני מספר חודשים.
גוש שלום: בסופו של דבר, ערפאת ייקבר בהר הבית
ב'גוש שלום' אמרו בתגובה לתנאי שהציבה מערכת הביטחון, לפיו יצטרכו להסכים לעובדה שהמדינה מסירה מהם אחריות, כי "התנאי הזה מקובל עלינו לחלוטין. איננו רוצים שצבא ישראלי יהיה בצורה כלשהי אחראי לביטחוננו בתוך רמאללה. רמאללה היא שטח פלשתיני ולצה"ל לא צריכים להיות שום גישה אליה ושום אחריות ביטחונית שהיא בה. השליטה הבלעדית ברמאללה צריכה להיות בידי הפלשתינים, ואנו באים לשם על-פי הזמנתם, כאורחים רצויים".
בתנועה אמרו, כי הגם שישראל אינה מתירה לקבור את ערפאת בהר הבית, הרי שזו שאלה של זמן עד שזה יקרה. "האנשים שהשמיצו ושיקצו את ערפאת ללא הפסק והציגו אותו כמפלצת, גרמו נזק חמור למדינת ישראל ומנעו סיכוי אמיתי להפסיק את שפיכות הדמים הנוראה, עכשיו הם מחפשים תירוצים חדשים כדי שלא לדבר גם עם יורשיו של ערפאת".
"היחס הקטנוני מתבטא גם בסירוב לאפשר לערפאת להיקבר במקום בו רצה. אין ספק כי במוקדם או במאוחר יגיע היום בו ממשלת פלשתין הריבונית תורה על קבורתו של ערפאת בבירתה - מזרח ירושלים, כשם שלאחר הקמת מדינת ישראל הורתה ממשלתה על העלאת עצמותיהם של הרצל וז'בוטינסקי".
בתנועה קראו לישראל לאפשר לפלשתינים לקיים בחירות בתוך 60 יום, ולשם כך, לטענתם, "על מדינת ישראל לחדול מ'חיסולים', פשיטות ומעצרים בערים הפלשתיניות, להסיר את המחסומים ולחתור להפסקת אש כוללת, במסגרתה יימנעו ישראלים ופלשתינים מפעילות התקפית כל סוג שהוא במהלך הבחירות".
כשם שאסירים ישראלים משתתפים בבחירות לכנסת, כך יש לאפשר השתתפות בבחירות לכל האסירים הפלשתינים הכלואים בישראל, אשר ביניהם נמצאים רבים מן המנהיגים הבולטים ביותר והמקובלים ביותר על בני עמם. כל אסיר שיבחר למשרה פוליטית ישוחרר כדי שיוכל למלא את התפקיד אליו נבחר".
"למי שימנע היום מהפלשתינים לבחור בצורה חופשית את הנהגתם, לא יישאר שום תירוץ לטעון ש'אין פרטנר'", אמרו ב'גוש שלום'.
גילויי שמחה ברחבי ישראל
בתוך כך, התקיימו אמש הפגנות שמחה על מותו של ערפאת ברחבי הארץ, ובכלל זה בגוש קטיף. ברחבת בית הכנסת של נווה דקלים התכנסו רבים, שרו, רקדו ושתו יין וכן העלו באש תמונות של ערפאת.
בכיכר פריז בירושלים התאספו אתמול אחר הצהרים עשרות פעילי ימין, על-מנת לחגוג את מותו של ערפאת. בין המשתתפים היו ברוך מרזל, עו"ד ברוך בן-יוסף ואיתמר בן-גביר. המשטרה הגיעה למקום ומנעה את החגיגות.
הלוויתו של ערפאת תתקיים בשעות אחר הצהריים בשטח המוקטעה ברמאללה. אישים רבים מרחבי העולם לקחו חלק בטקס האשכבה שהתקיים בקהיר.
