"קיים צורך דחוף להפחית את הפגיעה הקטלנית מטרור או התקפות ביולוגיות עתידיות, כולל הונאות הרסניות, שהפכו היום למציאות ממשית". כך מתריעים חוקרי אוניברסיטת בן-גוריון, ד"ר רוברט מרקס, מהמכון הלאומי לביוטכנולוגיה בנגב, וד"ר לסלי לובל, מהפקולטה למדעי הבריאות, מארגני כנס בין לאומי להגנה מפני נשק ביולוגי שיתקיים באוניברסיטת בן גוריון בימים רביעי וחמישי, ה-1-2 לדצמבר 2004.
בכנס, המתקיים בשיתוף עם משרד המדע והטכנולוגיה, משתתפים חוקרים מגרמניה, רוסיה, אוגנדה, ארה"ב וישראל. מארגני הכנס ינצלו הזדמנות זו לצורך יצירת קונסורציום של מדענים שיתמקד בנושאי הגנה ביולוגית. במסגרת הכנס יתקיים פנל שידון בדרכים לחיזוק המעורבות הישראלית בהגנה ביולוגית ובעקבותיו יופק דו"ח שימליץ על הקמת מרכז לאומי להגנה ביולוגית.
ד"ר רוברט מרקס, חבר סגל במחלקה להנדסת ביוטכנולוגיה באוניברסיטה, הוא חלוץ בתחום פיתוח ביו חיישנים (ביו-סנסורים), המבוססים על סיביים אופטיים ומאפשרים אבחנה מהירה ואולטרה-רגישה של חומרים ביולגויים. חיישנים כאלו פותחו לצורך זיהוי ואבחנה של הפטיטיס C, בשיתוף עם ד"ר יונת שמר-אבני ונגיף קדחת הנילוס המערבי, בשיתוף עם פרופ' ברכה רגר.
כעת, נמצא בפיתוח הסנסור לאבחנת נגיף האבולה, בסיועו של ד"ר לסלי לובל. בנוסף לכך, מתבצע מחקר לבחינת טרור חקלאי בשיתוף עם ד"ר מנחם בנאי מהמכון הוטרינרי קימרון בבית דגן. ד"ר מרקס ופרופ' שמשון בלקין, מהאוניברסיטה העברית בירושלים, פיתחו ביו-סנסור אופטי לניטור זיהום מים בתוך שלוש שעות. מרקס רואה "בביו-סנסורים ככלים עתידים לניטור סביבתי, אבחנות קליניות מהירות והגנה ביולוגית".
ד"ר לסלי לובל, חבר במחלקת וירולוגיה בפקולטה למדעי הרפואה, משוכנע שהדרך היעילה ביותר לשליטה במחלות זיהומיות קטלניות הנגרמות על-ידי נגיפים, כמו האבולה והאבעבועות השחורות, היא באמצעות שימוש בנוגדנים מנטרלים הומאניים, כיוון שתרופות אנטי-וירליות מסורתיות הוכיחו עצמן לא יעילות וחיסון המוני הינו מסוכן ואינו מעשי, בחלק מהמקרים.
מכיוון שחיסון אנשים לכל האיומים האפשריים אינו מעשי, הרעיון של יצירת מחסן טיפולי של נוגדנים הומאניים שיכולים להגן על האוכלוסייה הן לפני והן אחרי התפרצות נראה לדר' לובל כרעיון נכון וטוב. לצורך מחקר האבולה, דר' לובל וד"ר מארקס יצרו שיתוף בין אוניברסיטת בן גוריון והמכון למחקר וירולוגי באוגנדה.
