אירן משיבה מלחמה נגד נשיונל ג'יאוגרפיק: אחרי הצמדת השם "המפרץ הערבי" לצד "המפרץ הפרסי" במהדורת האטלס החדשה של נשיונל ג'יאוגרפיק, האירנים לא נשארים אדישים [האירנים אינם נחשבים כחלק מהעולם הערבי].
אתמול נפתחה בטהרן תערוכה המציגה אוסף מפות היסטוריות, חלקן הודפסו במדינות ערב, אשר מוכיחות את טענת האירנים לריבונות במפרץ הפרסי/הערבי.
הפרשה הזו מתחילה בחודש שעבר. חברת נשיונל ג'יאוגרפיק פרסמה מהדורת אטלס חדשה, בה הוצמד למפרץ הנמצא דרומית-מערבית לאירן, השם "המפרץ הפרסי" לצד "המפרץ הערבי". הדבר התפרש על-ידי האירנים כהתנכרות לריבונותם (השנויה במחלוקת) על האזור הרגיש.
בטהרן לא הסכימו לעבור על כך לסדר היום ובתגובה אסרו על מכירת המהדורה החדשה של "האטלס הפרובוקטיבי" ברחבי המדינה. הדבר אף גרר גל מחאות מצד אינטלקטואלים, סטודנטים, היסטוריונים וגולים אירנים.
במעמד פתיחת התערוכה, אמר שר החוץ של אירן, כמאל חראזי, כי שמו של המפרץ הפרסי אינו בר שינוי. "נצחיות המפרץ הפרסי משחר העולם ברורה כשמש. הצגת העובדות ההיסטוריות כאן היא רק לצורך מתן תוקף נוסף". הוא הוסיף, כי האו"ם הכיר באופן רשמי, הן ב-1971 והן ב-1984, בשמו של המפרץ - "המפרץ הפרסי".
בתערוכה הוצג אטלס בהוצאת הנשיונל ג'יאוגרפיק מ-1990 המכיר בריבונות אירן על המפרץ הפרסי ואיים נוספים (אבו מוסא, טונבס). כמו כן, מוצגות בתערוכה כ-100 מפות, לרבות מפה בהוצאה סעודית מ-1952 המציגה את המפרץ כ"מפרץ הפרסי".
בתחילת החודש נמסר על-ידי נשיונל ג'יאוגרפיק, כי החברה מודעת לרגישות הסוגיה וניהלה מגעים קונסטרוקטיביים עם כמה ארגונים ואנשים פרטיים לבירורה, לרבות בעלי אינטרסים אירנים. "המגעים אישרו מבחינתנו, כי שמו הנפוץ ביותר של המפרץ לאורך השנים הוא אכן המפרץ הפרסי". הם ציינו, כי הוספת השם "המפרץ הערבי" נועדה להקל על צרכני האטלס בחיפוש אחר המקום במפות.
אירן מאמינה זה תקופה ארוכה ב"קשר ערבי" שנרקם נגדה בעניין המפרץ הפרסי עוד משנות ה-50' וה-60' בהובלת נשיא מצרים, גמאל עבד אל-נאצר, והשליט העירקי המודח, סדאם חוסיין. לדעת האירנים, אלה ניסו לאורך השנים, כל אחד בהתאם להאינטרסים שלו, להטמיא את שמו של המפרץ הפרסי כ"מפרץ הערבי". אירנים רבים רואים בניסיונות אלה עלבון.
