שר ההגנה האמריקני, דונלד רמספלד, אמר כי אחד מהמטוסים שנחטפו ב-11 בספטמבר, ואשר התרסק, על-פי הגרסה הרשמית, למעשה הופל. את דבריו אמר במהלך ביקור הפתע בעירק במהלך חג המולד.
או שמא, השתמש במילים לא ברורות?
לדבריו, הוחלט להפיל את המטוס בשל הסכנה לבנייני הממשל ולמרכזי האוכלוסין בוושינגטון. טיסה 93 התרסקה או הופלה - בשדות הפתוחים בפנסילבניה. על-פי הדיווחים באותו היום ולאחריו, פתחו הנוסעים בהתנגדות לחוטפים כדי למנוע אסון התרסקות לתוך בניין הקפיטול. על-פי דבריו של רמספלד, ייתכן ומדובר בהפלת המטוס. השאלה הנשאלת כעת, מעבר לשאלה נכון או לא נכון - האם התכוון רמספלד לגלות את הדברים?
"אני חושב שלכולנו יש מושג על איך העולם ייראה אם האנשים שפוצצו את חדר האוכל במוסול, או האנשים שביצעו את הפיגוע במדריד, או האנשים שתקפו את ארה"ב בניו יורק, הפילו את המטוס בפנסילבניה ותקפו את הפנטגון, האנשים שכורתים ראשים של בני אדם בטלוויזיה על-מנת להפחיד ולהרתיע - המילה 'טרור' מכוונת בדיוק לכך. מטרת הטרור היא להפחיד, לשנות, לגרום לאנשים להתנהג אחרת מכפי שהיו רוצים".
כשהתייחס למטוס בפנסילבניה, השתמש ראמספלד בביטוי "shot down". כך אמר בנאומו באנגלית: "the people who attacked the United States in New York, shot down the plane over Pennsylvania." דובר מטעם הפנטגון אמר, כי רמספלד פשוט בחר להשתמש במילים הלא נכונות, אך תאוריות קונספירציה כבר התפתחו באתרים שונים באינטרנט על כך שהמטוס הופל.
באתר "וורלד נט דיילי" מציינים כי עדי ראייה להתרסקות המטוס דיווחו כי ראו מטוס "מסוג צבאי" טס סביב טיסה 93 בזמן שמטוס הנוסעים החטוף התרסק - מה שעורר את התהייה אם חיל האוויר האמריקני הפיל את המטוס.
נזכיר, כי סגן נשיא ארה"ב, ריצ'רד (דיק) צ'ייני, אמר ב-16 בספטמבר 2001 בתוכנית "פגוש את העיתונות" ב-NBC, כי "החלטנו לעשות זאת" וכי "אין טעם להזניק פטרול אווירי אם אתה לא נותן להם הוראות לפעול במידת הצורך". צ'ייני הבהיר את עמדת וושינגטון בכל הנוגע להפלת מטוסים חטופים, ואמר כי "הנשיא קיבל את ההחלטה, שאם מטוס לא יסטה ממסלולו, כמוצא אחרון, הטייסים שלנו מורשים להפיל אותו". צ'ייני אף אמר שלדעתו זו ההחלטה הנכונה, וכי "חבל שלא היה לנו פטרול אווירי בניו יורק".
