חברת ההסעות הפרטית "קווים" תפעיל מ-1 בפברואר 2005 את קווי התחבורה הציבורית בעפולה ובעמק בית שאן במחירים הזולים בכ-25% בממוצע מתעריפי הנסיעה הנהוגים כיום.
חברת "קווים", המשותפת לחברת האוטובוסים "הורן את ליבוביץ" ויבואנית הרכב "מאיר", זכתה במכרז שפרסם משרד התחבורה להפעלת 30 קווים עירוניים אזוריים ובינעירוניים, המופעלים כיום על-ידי קואופרטיב אגד.
אשכול "קווי העמק" הוא אשכול הקווים השני שבו זוכה חברת "קווים", במסגרת הרפורמה בתחבורה הציבורית לאחר שלפני כשנה החלה החברה להפעיל את קווי התחבורה הציבורית באזור בקעת אונו.
מהחברה נמסר, כי בכוונתם להגדיל באופן משמעותי את תדירות הנסיעה של האוטובוסים, בעיקר בקווים שבין בית שאן לעפולה ולהפעיל מספר קווים חדשים באזור.
שר התחבורה, מאיר שטרית ציין, כי תעריפי הנסיעה בקווים אלה יהיו זולים בכ-25% בממוצע מתעריפי הנסיעה של אגד. כך למשל נסיעה עירונית בעפולה תעלה 3.5 שקלים במקום 4.6 שקלים כיום וכרטיס "חופשי חודשי" בעפולה יעלה 108 שקלים במקום 143 שקלים כיום.
שטרית הוסיף, כי מאז החלה הרפורמה בתחבורה הציבורית הוצאו לתחרות יותר מ-400 קווים בכל רחבי הארץ. קווים אלה מהווים כ-9.5% מנפח הפעילות של אגד וכ-8% מהפעילות של דן בתחבורה הציבורית.
לדבריו, יותר מ-1,400 עובדים חדשים נקלטו בענף התחבורה הציבורית ב-6 קבוצות חדשות של מפעילי תחבורה ציבורית. מדובר בחברות סופרבוס, קונקס, נתיב אקספרס, מטרו-דן, מטרופולין וקווים.
