מליאת הכנסת אישרה (ב', 7.3.05) בקריאה ראשונה את הצעת החוק של שר הבריאות, דני נוה, המאפשרת לרופאים שלא להאריך באופן מלאכותי את חייו של חולה סופני. 77 חברי כנסת תמכו בהצעת החוק. 7 התנגדו ואחד נמנע. חברי הכנסת החרדים התנגדו.
על-פי הצעת החוק: "אדם שאינו רוצה להאריך את חייו, ניתן יהיה להימנע מלבצע בו טיפולים כגון: חיבור למכונת הנשמה, טיפולי החייאה, כימותרפיה, הקרנות, דיאליזה, ניתוחים ובדיקות שונות".
שר הבריאות אימץ בכך את המלצותיה של ועדה ציבורית בראשותו של פרופ' אברהם שטיינברג. בדברי ההסבר להצעת החוק כתב שר הבריאות: "לאחרונה עלתה סוגיה קשה זו לדיון משפטי פעמים מספר. בתי המשפט פנו לא אחת אל המחוקק בבקשה להסדיר את הנושא. לפיכך מציעה הממשלה לקבוע בחוק את הכללים לטיפול בחולה הנוטה למות והכללים לכיבוד רצונו שלא לקבל טיפול".
"רק על אדם שעונה על ההגדרה של מחלה חשוכת מרפא ותוחלת חיים צפויה של לא יותר משישה חודשים, יחולו הוראות החוק הזה. כל שאר המקרים שלא נופלים בקטגוריה זאת - יחולו עליהם ההוראות הרגילות שקיימות גם היום בחוק זכויות החולה", הסביר נווה.
על-פי החוק התקף כיום, כדי להפסיק טיפול לחולה סופני יש צורך באישורו של בית המשפט.
