מדענים מדווחים כי גילו צורה שלא היתה ידועה עד כה של סוכרת, לאחר שמצאו כי בנוסף ללבלב, גם המוח מייצר אינסולין.
לא כמו הסוגים האחרים של מחלת הסוכרת, צורה זו - ש'זכתה' להקרא סוכרת מסוג 3 - על-ידי צוות בית הספר לרפואה האמריקני 'בראון' - אינה משפיעה על רמות הסוכר בדם.
סוכרת מסוג 3 משפיעה על רמות האינסולין במוח, ונראית קשורה למחלת האלצהיימר. ממצאי המחקר פורסמו בעיתון "מחלת האלצהיימר".
סוכרת ואלצהיימר
סוכרת מסוג 1 ו-2 מופיעות כאשר הגוף אינו מסוגל לייצר או להשתמש באינסולין מהלבלב. סוכרת מסוג 3 מתייחסת לרמות נמוכות מהנורמה של אינסולין חדש שנתגלה במוח, שנראה גם קשור בדרך מסויימת למחלת האלצהיימר.
מדענים יודעים מזה זמן מה כי אנשים הסובלים מסוכרת הם בעלי סיכון גבוה יותר לפתח את מחלת האלצהיימר - עד 65%. כמו-כן הם גילו כי לרבים מחולי הסוכרת מסוג 2 יש שכבה של פרוטאין בלבלב הדומה לשכבת הפרוטאין הנמצאת ברקמות המוח של אנשים החולים באלצהיימר. מטרת המחקר היתה לבחון את הקשר בין שתי המחלות.
כשהתבוננו החוקרים בזוחלים, וברקמות מוח של אנשים שנפטרו מאלצהיימר, גילו כי אינסולין ופרוטאינים הקשורים אליו למעשה מיוצרים במוח, וכי ירידה ברמות שניהם קשורה למחלת האלצהיימר.
האינסולין שבמוח
לדבריהם, אינסולין זה והגורמים הקשורים אליו והקולטנים במוח הם חיוניים להשרדות תאי המוח. במידה והם אינם מיוצרים ברמות תקינות, התאים מתים. במקרה של מחלת האלצהיימר, התאים שמתו ממוקמים בחלק המוח המעורב בזכרון, הנקרא היפוקמפוס.
הנתון החשוב שעולה מן המחקר הוא כי האינסולין מיוצר לא רק בלבלב אלא גם במוח. חריגות זו אינה קיימת בסוכרת מסוג 1 ו-2, אך משקפת מחלה שונה ומסובכת יותר הנוצרת במערכת העצבים המרכזית. ממצאים אלו פותחים למעשה דרכים חדשות לטיפול במחלת האלצהיימר.
