יושב-ראש שינוי, יוסף (טומי) לפיד, הגיע לפגישה עם ראש הממשלה אריאל שרון, כשבפיו דרישות מגוחכות. כך טוען גורם בכיר בלשכת ראש הממשלה. לפיד ביקש משרון שיפר הסכם חתום עם יהדות התורה, או לפחות יימנע מהעברת התקציב בסך 290 מיליון ש"ח לחרדים.

שרון דחה במקום את הצעה/דרישת לפיד - שהעלה זאת כתנאי להצבעת שינוי בעד התקציב - ואף הסביר ללפיד, כי אין שום עילה להפר את ההסכם עם יהדות התורה, ובכלל: הכסף הולך למטרות טובות - לילדי הדתיים והחרדים, ולכן על הממשלה לקיימו.

דרישות לפיד, שנהדפו כאמור, הועלו בפגישה שקיים ביום חמישי (17.3.05) יחד עם ח"כ אברהם פורז, אצל ראש הממשלה אריאל שרון. הפגישה התקיימה על-רקע ההצבעה על תקציב המדינה, האמורה להתבצע בכנסת עד סוף חודש מרס. בפגישה נכחו גם: מזכיר הממשלה ישראל מימון, מנכ"ל משרד ראש הממשלה אילן כהן, ועו"ד דב ויסגלס, המשמש יועצו המיוחד של שרון. שרון הזמין לצידו את מימון-כהן-ויסגלס, כדי שיהיו נוכחים בישיבה ויהיו עדים למה שנאמר בפגישה עם לפיד-פורז, ולא כדי לנהל מו"מ עם לפיד.

מייד לאחר הפגישה ביום ה' מיהר לפיד לראיון ברשת ב', ושם הציג את דרישותיו כאילו מדובר בעניינים עקרוניים-אידיאולוגיים. דבריו גרמו למורת רוח אצל שרון ואנשיו, שנוכחו כי לפיד מציג באופן בלתי מדוייק את שאירע באותה ישיבה.

ל-Nfc נמסרו הדברים הבאים: לפיד ביקש משרון לפעול להחזרת שינוי לקואליציה ולממשלה. זו היתה דרישת לפיד: לקבל תיקים ולחזור למעגל מקבלי ההחלטות. שרון דחה זאת על הסף, ואמר כי בנסיבות שנוצרו הוא אינו יכול לעשות זאת. לפיד הבהיר לשרון כי שינוי מוכנה לשבת בממשלה אפילו יחד עם יהדות התורה, אך היא אינה מוכנה להסכים להזרמת התקציב בסך 290 מיליון ש"ח לחרדים. במהלך הפגישה נוכחו כמה מהמשתתפים, כי לפיד להוט לשוב לממשלה, וכי גם הוא מתחיל להבין שהזרמת הכספים לחרדים לא תוכל לשמש בידו עילה לאי הצבעה עבור התקציב, ולהפלת הממשלה. ההערכה היא, כי לפיד מציג שוב ושוב טיעון זה, כדי לייצור טיעון אידיאולוגי כביכול, ובתקווה שזה יאפיל על כישלונו: שינוי, שהיתה המפלגה החשובה ביותר בקואליציה, אחרי הליכוד, איבדה עמדות מפתח, ועתה היא מאבדת קולות בקרב המצביעים.

נודע, כי לאחר הפגישה הביע שרון את סלידתו מאופן התנהלותו של לפיד. שרון התבטא במילים חריפות, והבהיר כי לא ייתן סולם ללפיד, ובכלל - הוא אינו מסכים להצעת שהועלתה מכיוון האוצר: להקצות 600 מיליון ש"ח ליעדים עליהם תצביע תנועת שינוי. גורם בכיר בלשכת ראש הממשלה אמר ל-Nfc, כי "לפיד השתגע לגמרי", והוא מתנהג כדיקטטור בתוך תנועת שינוי.

נודע, כי שרון ואנשיו מעודדים ממה שאירע ביום חמישי בישיבת מועצת שינוי, כאשר נשיא מועצת שינוי, פרופ' אוריאל רייכמן, הביע פומבית את התנגדותו לדרך שבה מובלת עתה שינוי. רייכמן אמר, כי חברי הכנסת של שינוי צריכים להצביע בעד התקציב או לפחות להימנע, וזאת כדי שהממשלה הנוכחית תוכל לבצע את ההינתקות. דבריו עוררו זעם רב אצל לפיד, שאף האשימו בניסיון לחבל באינטרסים של שינוי.