ראש-הממשלה, אריאל שרון, יהיה אורח הכבוד והדובר המרכזי בוועידת השלטון ה-I של ביה"ס לממשל ולמדיניות באוניברסיטת תל-אביב. הוועידה תיערך ב-30 וב-31 במאי השנה.
בוועידה ייטלו חלק שרים, חברי כנסת, אישי ציבור, אנשי אקדמיה ומשק ובכירי השלטון המקומי. כן צפויים להגיע לכינוס מספר ראשי ערים מחו"ל. בכוונת היוזמים לקיים את הוועידה מידי שנה בשנה במטרה להפוך אותה לכינוס קבוע. לוועידה שותפים גם משרד הפנים, מרכז השלטון המקומי, קרן אברט הגרמנית, החברה למשק וכלכלה של השלטון המקומי, מפעל הפיס וגורמים נוספים.
במהלך הוועידה יוצגו מחקרים וניירות עמדה שהוכנו במיוחד על-ידי ועדות היגוי, בהשתתפות אנשי שטח ואקדמיה. ניירות העמדה יעסקו בשאלות יסוד רלוונטיות לשלטון המקומי ותפקודו, כמו: יחסי שלטון מרכזי-מקומי, פיתוח כלכלי, המעמד החוקי והחוקתי של הרשויות המקומיות, חלוקת הנטל בין הממשלה לרשויות בתחום השירותים החברתיים, תכנון ובנייה, סביבה ופיתוח בר-קיימא, הפרטת שירותים ברשויות, הקשר בין העם היהודי בתפוצות לרשויות, שקיפות בתהליכי קבלת החלטות ועוד.
ראש ביה"ס לממשל ולמדיניות, פרופ' יוסי שיין, אמר כי ביה"ס נטל על עצמו משימה לאומית להעלות לסדר היום הציבורי את חשיבותו של השלטון המקומי בישראל. לדבריו, יש מקום לבחון מחדש את מקומו של השלטון ואת חלוקת המשאבים לה הוא ראוי, כמו גם לדון בגיוס מקורות כספיים נוספים.
פרופ' שיין הדגיש, כי במהלך הוועידה ייעשה מאמץ לגבש פתרונות יישומיים ומושכלים לכמה מהסוגיות המעיקות על הרשויות המקומיות ולהציע רפורמות ושינויים מבניים במערך השלטון המקומי.
"כאנשי אקדמיה, חובתנו לגלות מעורבות בסוגיות חברתיות בוערות, כמו אלה בהן עוסק השלטון המקומי. אנחנו מתכוונים להוביל תהליך שיביא לפתרונות הן למשבר המיידי והן לטווח ארוך", אמר שיין.
עוד מסר פרופ' שיין, כי ביה"ס לממשל ומדיניות יפתח תוכניות לימודים מיוחדות להכשרת קאדר של ממלאי תפקידים בכירים בשלטון המקומי, וזאת כחלק מהשיתוף הפעולה הנרקם בין האקדמיה לרשויות המקומיות, כפי שנהוג במדינות רבות בעולם.
