האמריקנים מאמינים שבקרוב תתרחש מלחמת עולם שלישית, כך עולה מסקר AP-Kyodo שנערך 60 שנה לאחרי תום מלחמת העולם השנייה. רוב המשתתפים בסקר, תושבי ארה"ב ויפן, מאמינים כי השימוש הראשון בנשק גרעיני אינו מוצדק, בשום נסיבות. הסקר נעשה בשתי המדינות עבור סוכנות הידיעות איי.פי וקיודו, הסוכנות היפנית.

פצצת אטום

כאמור, לפני כ-60 שנה הטילה ארה"ב פצצת אטום על הערים היפניות הירושימה ונגסאקי, במלחמה שגבתה את חייהם של כ-400,000 חיילים אמריקנים, יותר מפי שלושה מאשר הכוחות היפנים, אשר איבדו כ-300,000 אזרחים.

היום היחסים בין המעצמה האמריקנית ויפן לכאורה טובים, אבל לאזרחי שתי המדינות יש דעות שונות על נושאים שונים - מהשימוש של ארה"ב בפצצה ב-1945, החששות מצפון קוריאה והנוכחות הצבאית האמריקנית ביפן.

שישה מתוך עשרה אמריקנים חושבים כי קיימת סבירות למלחמת עולם שלישית, בעוד שרק שליש מהיפנים מאמינים בכך. חלקם מאמינים כי המלחמה כבר הגיעה, כשהאמריקנים לוחמים בעירק ובאפגניסטן, במסגרת הקמפיין האמריקני נגד הטרור.

היפנים, פחות מהאמריקנים, מצפים למלחמת העולם. הם גם פחות דואגים מהאיום מצד צפון קוריאה ופחות נוטים לומר כי תקיפה ראשונה במהלך המלחמה, בנשק גרעיני - תהיה מוצדקת. אחד המשתתפים בסקר אמר כי "היפנים לוקחים את השלום כמובן מאליו".

שימוש בלתי נמנע באטום

הנשיא טרומן החליט לנסות ולסיים את המלחמה על-ידי הפלת פצצות אטום על הירושימה ב-6 באוגוסט 1945 ועל נגסאקי שלושה ימים לאחר מכן. שתי הפצצות הללו הרגו עשרות אלפי תושבים בשתי הערים; אלפים נוספים מתו מקרינה וכוויות. הפצצות הובילו לכניעתה של יפן ב-15 באוגוסט. שני שלישים מהאמריקנים אומרים, כי השימוש בפצצות אטום היה בלתי נמנע. רק 20% מהיפנים חשים כך וכ-75% אמרו כי הטלת הפצצות לא היתה נחוצה. רק מחצית מהאמריקנים מצדיקים את השימוש בפצצות האטום נגד יפן.

למרות הזוועות, כיום רוב התושבים משתי המדינות רואים באור חיובי את הצד השני. ארבעה מכל חמישה אמריקנים בעלי דעות חיוביות על יפן ושני שלישים מהיפנים חשים כך כלפי האמריקנים, המבוגרים יותר חשים מעט אחרת. אלה שחוו את הזוועות מתקשים להשתחרר מהתחושה הקשה, אם כי היא קשורה יותר לצבא ופחות באופן אישי לאזרחי המדינה.

בזכות הרפורמות הכלכליות

במהלך השנים בהן כבשה ארה"ב את יפן הרפורמות הכלכליות איפשרו לחלקאים היפנים לזכות בבעלות על הקרקע. בעזרתה של ארה"ב, יפן הצליחה לשקם את כלכלתה ולמעלה מזאת. "האמריקנים תרמו כל כך הרבה לבנייתה מחדש של יפן לאחר המלחמה. אני חושב שההשפעה שלהם היתה מאוד משמעותית וחיובית", כך חושב יפני בן 62 מטוקיו. "אפילו כעת, בזכות הנוכחות שלהם במדינה, צפון קוריאה אינה יכולה לתקוף אותנו". עם זאת, למעלה ממחצית מהיפנים אינם סומכים על וושינגטון. כשהם נשאלו האם התקיפה הראשונה עם נשק גרעיני יכולה להיות מוצדקת, הרוב בשתי המדינות השיבו בשלילה. אך פי שניים אמריקנים מאשר יפנים חשבו כי תקיפה מסוג זה יכולה להיות מוצדקת בחלק מהנסיבות.

מאז המלחמה, הנוכחות הצבאית של האמריקנים ביפן הפכה למקובלת ברוב המדינה, אם כי באוקינאווה עדיין מתנגדים לה בתוקף. היפנים למעשה חלוקים ביניהם בנושא זה. הסקר מצא כי כ-75% מהאמריקנים מאמינים כי יפן זקוקה לנוכחות הצבאית שלהם. "כל מדינה צריכה לאפשר לנו להחזיק בסיס בשטחה, כעמדה לטווח רחוק", אומר תושב דאלאס.

היריבות בין ארה"ב ויפן כעת היא למעשה בתחום הכלכלה, תוך נוכחות גדולה של מוצרים אמריקניים בשוק היפני שהולכת וגדלה. היפנים רואים בארה"ב מדינה חשובה בכל הקשור לכלכלתם, ככל הנראה עם קשר ישיר להצלחה בתחום המכוניות והאלקטרוניקה. האמריקנים רואים בסין מדינה חשובה יותר לכלכלתה של ארה"ב.

בסקר השתתפו 1,000 בני אדם בארה"ב והוא בוצע על-ידי Ipsos עבור איי.פי, בין התאריכים 5-10 ביולי וגם 1,045 בעלי זכות הצבעה ביפן. הוא בוצע בטוקיו על-ידי המרכז לדעת קהל בין התאריכים 1-3 ביולי.

מלחמת העולם השלישית

תיאוריות שונות עוסקות במלחמת העולם השלישית, כחלקן במה שמתואר למעשה כמלחמה אפוקליפטית בה נעשה שימוש בנשק להשמדה המונית, כגון נשק גרעיני, כימי או ביולוגי. במחצית השנייה של המאה ה-20 העימות הצבאי בין מעצמות-על הפך למעשה לאיום על השלום העולמי. החשש מפני מלחמת עולם נוספת הוא למעשה חשש מפני מחיקת החיים מעל פני האדמה באופן גורף, תוך שימוש בטכנולוגיות מתוחכמות וכתוצאה מכך, מלבד אובדן חיים מיידי, שינויים במזג האוויר שיובילו להרס של כדור הארץ ושל האנושות כולה.

בעקבות מלחמת המפרץ הראשונה ב-1991 השתמשו כמה מהפוליטיקאים בשם "מלחמת עולם שלישית" כשהם תיארו את המלחמה של ארה"ב ובנות-בריתה נגד עירק. היסטוריונים טענו כי המלחמה בטרור, אשר באופן כמעט רשמי החלה בעקבות ההתקפות ב-11 בספטמבר, היא למעשה "מלחמת עולם שלישית", אך הגדרה זו מעולם לא קיבלה תוקף רשמי.