ביום רביעי ה-7 בספטמבר תפתח במוזיאון נחום גוטמן בנוה צדק בתל אביב תערוכה ייחודית של איורים שמעטרים את ספרי הילדים הראשונים שנכתבו בעברית.
בתערוכה מוצגים למעלה מ-30 ספרי ילדים בעברית, נדירים ומרהיבים ביופיים, שחלקם נחשפים לציבור בפעם הראשונה. הספרים הודפסו ויצאו לאור בין השנים 1900 ל-1925 באודסה, פרנקפורט, ברלין וארצות הברית, והם מייצגים את המהלך היזום והמתוכנן של ההנהגה הציונית במזרח אירופה בראשית המאה הקודמת, שנועד לייצר רפרטואר עברי לילדים בגיל הרך, למטרות לימוד, הנאה ועיצוב הזהות העברית. התערוכה מתעדת את צעדיה הראשונים של מערכת החינוך היהודית-חילונית האלטרנטיבית שאביו של גוטמן, הסופר ש. בן-ציון, היה אחד ממייסדיה וממוריה הראשונים.
בהעדר מאיירים יהודיים מקצועיים, הופקדה מלאכת האיור בידיהם של כמה מגדולי הציירים היהודיים הרוסיים של אותה תקופה: מרק שאגאל, יששכר ריבאק, אליעזר ליסיצקי, נתן אלטמן ואחרים. ספרים אחרים אוירו על-ידי מאיירים רוסיים ידועי-שם, כמו: נארבוט ומיטרוחין. קבוצת ספרים נוספת שתוצג בתערוכה אוירה על-ידי המאיירת הגרמניה-יהודיה הנודעת, תום זיידמן-פרויד, אחייניתו של זיגמונד פרויד. חלק מאיוריה של זיידמן-פרויד יוצגו בגירסת המקור, מתוך אוספיה של בתה, אביבה הררי.
התערוכה מאירה גם את ראשיתה של הפעילות המו"לית היהודית בתחום ספרות הילדים (מיוצגות בה הוצאת "אמנות", "מוריה", "אופיר", "הגינה" ואחרות) ומאפשרת להכיר את הטקסטים העבריים המוקדמים שנכתבו, או תורגמו, במיוחד לגיל הרך, על-ידי מיטב הסופרים העבריים - החל מביאליק עצמו ועד ללוין קיפניס, יחיאל היילפרין ואחרים.
אוצרת התערוכה, אילה גורדון ייסדה וניהלה במשך שנים רבות את אגף הנוער במוזיאון ישראל ופיתחה את אוספיו הנדירים בנושא ספרות ילדים עברית. גורדון חקרה את ההיסטוריה של הספר העברי המאויר במשך כארבע שנים וגילתה פרטים חדשים על חייהם של המאיירים ועל תולדותיהם של הספרים. התערוכה מציינת את המגמה העתידית של מוזיאון גוטמן לטפח את נושא האיור והמאיירים, כחלק משמעותי בתרבות הישראלית.
