בעוד כשבועיים ייערכו הבחירות בגרמניה, ולפי הופעתה הטלוויזיונית של אנגלה מרקל, אשר אם תיבחר - תהיה הקנצלרית הראשונה בתולדות המדינה - שרדר צריך להתאמץ כדי לזכות בקולות בוחרים מספיק כדי לכהן כהונה נוספת.
על-פי מערכת הסקרים, מקומו של שרדר רחוק מלהיות מובטח, למרות שהוא נחשב כמי ש"עובר מסך", ולמרות שנראה, כי העימות משחק לטובתו - סקר של רשת RTL הגרמנית הראה, כי 55% מהמשיבים האמינו לשרדר בעוד ש-37% בלבד תמכו ביריבתו.
מרקל התמקדה במהלך העימות הטלוויזיוני במסר של האיחוד הנוצרי וטענה, כי "אנו נאבקים על שינוי מוחלט של המדיניות". שרדר מצדו הגן על תוכניתו לרפורמות בשוק העבודה, למרות שאלה בהחלט שנויות במחלוקת. הוא קרא לבוחרים להפגין ביטחון במדיניות המכוונת "לשיקום מערכת הביטוח הלאומי שהוזנחה בשנות התשעים" תחת ממשל הלמוט קוהל השמרני.
מרקל ניסתה לשחק על החלטתו של הקנצלר המכהן להקדים את הבחירות והדגישה את העובדה, כי הוא למעשה זקוק להצבעת אמון של מפלגתו הסוציאל-דמוקרטית. "אני יודעת שיש לי את מלוא האמון של חברי האיחוד הנוצרי-דמוקרטי", אמרה.
נושא מרכזי נוסף בעימות היה הצטרפותה של טורקיה לאיחוד האירופי, כחברה מלאה. לדבריה של מרקל, "אל לנו לטפח את ציפיותיה של טורקיה" ואילו שרדר אמר, כי למעשה יריבתו אינה מבינה את ההשלכות הגיאו-פוליטיות והגיאו-אסטרטגיות שבצירופה של טורקיה לאיחוד.
