לילה של מעצרים ותקיפות

צה"ל פתח הלילה במבצע רחב היקף - "גשם ראשון", בשטחים וברצועת עזה, וזאת בעקבות ירי רקטות הקסאם לעבר שדרות והנגב המערבי. זו הפעולה הצבאית הראשונה שמבצע צה"ל בשטחים מאז החל יישום תוכנית ההינתקות.

בישיבה שקיים אמש הקבינט המדיני-ביטחוני, אושרו תוכניות הפעולה של צה"ל, לרבות: חזרה למדיניות החיסולים, ירי ארטילרי לעבר מטרות ברצועה, מעצר פעילי טרור, תקיפות של מבנים ותשתיות טרור. כמו כן הוחלט לייצור אזור חיץ בצפון הרצועה, שיקשה על פעילי טרור לחדור לישובי הדרום. צה"ל מסר, כי הירי הארטילרי יבוצע נגד פעילי טרור ותשתיות טרור בלבד, ולא נגד אזרחים פלשתינים.

במהלך ישיבת הקבינט הועלה החשש, כי מהנדסי החמאס מצליחים לייצר רקטות ארוכות טווח, העלולות לאפשר להם להפציץ את אשקלון ואשדוד. עדות לחשש זה כבר הסתמנה בימים אלה, כאשר רקטת קאסם שנורתה נפלה בשטח פתוח סמוך לתחנת הכוח באשקלון.

- 4 אנשי חמאס נהרגו בסיכול ממוקד
- קסאמים בעקבות הריגת 3 מבוקשים
- לוחמה פסיכולוגית נגד החמאס

במקביל, על-רקע התקיפות מצד החמאס ונוכח איומי הנקמה, הכריזה המשטרה על כוננות בכל רחבי הארץ מפני פיגועים. זו תבוא לידי ביטוי גם בהצבת מחסומים בצירי תנועה ראשיים, בהגברת הנוכחות במקומות הומי אדם ובמעצרים של שוהים בלתי חוקיים.

נעצרו פעילי חמאס והג'יהאד

במהלך הלילה עצרו כוחות של צה"ל כ-200 פלשתינים המוכרים כפעילי טרור, במיוחד מארגוני החמאס והג'יהאד האיסלמי. עם העצורים נמנים כמה מבכירי החמאס יו"ש והגדה, ובהם השייח' חסן יוסף ששוחרר רק לפני כשנה מהכלא בישראל. השייח' יוסוף אומנם נחשב לאחד המתונים בארגון החמאס, אך גם הוא מסית נגד ישראל. בסוף השבוע הוא האשים את ישראל בפיצוץ בג'יבליה שבו נהרגו 19 מפעילי החמאס.

במקביל לגל המעצרים, הפציצו מסוקי צה"ל שורה של מטרות ברחבי הרצועה, תוך התמקדות בחאן יונס וסאג'עיה. כ-20 איש נפגעו. כמה מבנים נהרסו. צה"ל מסר, כי המטרות היו במיוחד מחסני נשק ותחמושת של ארגוני הטרור ובתי מלאכה לייצור קסאמים. אחד המבנים הוקם בזמנו ביוזמת השייח' אחמד יאסין במסווה של מוסד חינוכי, כאשר שימש למעשה לקליטה והדרכת פעילי חמאס.

רייס לוחצת על אבו מאזן

מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, דורשת מיו"ר הרשות הפלשתינית, אבו מאזן, לפעול לאלתר כדי להפסיק את ירי הרקטות על ישראל. רייס דורשת מהרשות לפעול לפירוק החמאס מנשקו. אבו מאזן, לעומת זאת, מאשים את ישראל בהסלמה וטוען כי המשך המעצרים בגדה, והריגת שלושה מפעילי הג'יהאד האיסלמי (ביום שישי) היא שהציתה מחדש את האש באזור. אבו מאזן ביקש מרייס להשפיע עם ראש הממשלה, אריאל שרון, להפסיק את האש ולשוב מייד למו"מ על מפת הדרכים.

גם בריטניה פועלת לשיכוך ההסלמה באזור. ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, קורא לצדדים לפעול להפסקת האש. ממשלת בריטניה הודיעה כי היא מכירה בזכותה של ישראל להגנה עצמית, אך יחד עם זאת היא קוראת להימנע מפגיעה באזרחים ובחפים מפשע.