ענקית התכנה האמריקנית מיקרוסופט, פרשה (ג', 04.10.05) מהשיחות שניהלה עם ארבע חברות מוסיקה גדולות, לגבי שימוש בשירים של יוצרים החתומים אצלן, במסגרת שירות הורדות חדש שהיא מתכננת להקים.
דוברי החברה עצמה סירבו להגיב לידיעה, אולם מקורות המקורבים לשיחות מתעקשים, כי הן הגיעו לפיצוץ לאור מחלוקת בלתי ניתנת לגישור לגבי גובה התשלומים שתשלם מיקרוסופט עבור השימוש ביצירות המוסיקליות.
בחודשים האחרונים החלה מיקרוסופט במגעים עם גורמים שונים בתעשיית המוסיקה, לצורך הקמת מיזם משותף אשר יאפשר לגולשים להוריד שירים דרך האינטרנט בעבור תשלום קבוע. החברה כבר מאפשרת הורדות דומות דרך הפורטל הבינלאומי שלה - MSN, אולם הפעם התכוונה ליצור אתר יעודי הבנוי לצורך מטרה זו בלבד.
אתרים אחרים, כגון נאפסטר המחודש, Rhapsody ו-MusicNet, פועלים כבר זמן מה באופן דומה, הפותח בפני הלקוחות קטלוג שירים כמעט בלתי מוגבל, עבור תשלום חודשי של בין 5 ל-15 דולר, ותוספות זעומות עבור הורדה ישירה למכשירי ה-Mp3 הניידים שלהם.
המחלוקת האחרונה מהווה את שיאו של המאבק העיקש בין אתרי האינטרנט וחברות האם שלהם, לבין תאגידי המוסיקה הגדולים, המחזיקים בידיהם את זכויות היוצרים לרוב היצירות המוסיקליות בעולם.
באחרונה כינה סטיב ג'ובס - מנכ"ל אפל, האחראית לאתר ההורדות הפופלרי בעולם, ה- iTunes - את ראשי התעשיה כ"תאבי בצע", וזאת לאור הלחץ שהם מפעילים על החברה להעלות את מחירי ההורדות המתבצעות דרך אתר האינטרנט שלה.
בכירי התעשיה גינו את הצהרתו הבוטה של ג'ובס, ותקפו את אופן התימחור שמתבצע לשירים המורדים דרך ה- iTunes. לטענתם, המחיר האחיד, העומד כיום על 99 סנט לשיר, אינו משקף את הפופלריות וההשקעה ביצירות השונות, וראוי כי מחירן דרך האתר ישקלל בתוכו גם את הפקטורים המשתנים הקשורים בהפקה המוקדמת.
עם-זאת, רואים מומחים שונים את המאבק האחרון, כהתמקחות לגיטימית של מיקרוסופט מול דרישותיהן הגבוהות של חברות המוסיקה. לטענתם, מדובר בניסיון נוסף של ענקית התוכנה, ושל שאר גורמי השוק המתפתח במהירות, לקבל, בסופו של דבר, מחיר טוב יותר, עבור הסחורה שהם עומדים לרכוש ולשווק דרך הרשת.
