ד"ר רוברט ג'יי אומן, בן 75, ישראלי-יהודי, המחזיק באזרחות אמריקנית, אך פועל גם בישראל, הוכרז היום (ב', 10.10.05) כזוכה יחד עם עמיתו תומאס סי. שלינג, 84, בפרס נובל בכלכלה.

השניים זכו בפרס על הגברת ההבנה בנושאי עימות ושיתוף פעולה במסגרת תיאוריית המשחקים. מחקרם של השניים מסביר עימותים כלכליים כחלק ממאבק על מחירים ומסחר, וכמו כן מצליח להסביר מדוע קהילות מסויימות מצליחות יותר מאחרות בניהול משאבים.

בתגובה על הידיעה מסר אומן, הנחשב לבולט בתחום תיאוריית המשחקים בישראל, "אני מרגיש מצוין". עוד נמסר, כי תגובה מורחבת מצידו תמסר במסיבת העיתונאים רשמית בהמשך היום.

נשיא האקדמיה הלאומית למדעים, פרופ' מנחם יערי אמר בתגובה לזכיית חבר האקדמיה, פרופ' ישראל אומן, בפרס נובל לכלכלה: "חבר האקדמיה, פרופ' ישראל אומן, הוא מתמטיקאי וכלכלן מגדולי הדור והאקדמיה שמחה וגאה מאוד על ההכרה העולמית שפועלו זכה לה".

בשנת 1983 זכה בפרס הארווי מטעם הטכניון בחיפה. הפרס מוענק לציון הערכה והוקרה עבור תרומות חדשות, בולטות במדע וטכנולוגיה וכן בבריאות האדם. בשנת 1994 זכה בפרס ישראל לכלכלה. ב-2002 זכה בפרס א.מ.ת לכלכלה, שאף הוענק לו על-ידי ראש הממשלה.

כמו כן זכה אומן לתואר ד"ר של כבוד מאוניבסיטאות שיקאגו, בון וקתוליק דה לוין. בשנים האחרונות, מעבר לעיסוקיו האקדמיים באוניברסיטה העברית וברחבי העולם, שימש אומן כעורך שותף של ה-"Journal of the European Mathmeatical Society".

אומן עובד בימים אלה באוניברסיטה העברית בירושלים כפרופ' במרכז לרציונאליות. הוא מצוטט ומוכר הודות לעבודתו בנוגע ליחסי המציאות עם התיאוריה. "במקרים רבים במציאות, שיתוף פעולה יכול להיות קל יותר בכל הקשור לשימור מערכת יחסים ארוכת טווח, מאשר מקרה חד-פעמי. ניתוח משחקים קצרי מועד מוגבל מדי לעיתים קרובות", נמסר מהאקדמיה, "רוברט אומן היה הראשון שיזם מחקר רשמי מלא של מה שמכונה משחקים חוזרים אינסופיים. מחקרו זיהה בצורה מדוייקת את התוצאות אותן אפשר להשיג במערכת יחסים ארוכת טווח".

אומן הוא יליד פרנקפורט גרמניה, אך מחזיק באזרחות אמריקנית וישראלית. הוא איננו הישראלי הראשון שזכה בפרס נובל בתחום זה, ב-2002 זכו הפרופסורים אברהם הרשקו ואהרן צ'חנובר, מהטכניון בחיפה בפרס נובל משותף בכימיה.

אומר הוא אב לחמישה ילדים, סב ל-17 נכדים, ויש לו נין אחד. והוא בעל דוקטורט במתמטיקה מטעם המכון לחקר טכנולוגיה במסצוסטס (MIT).

תיאוריית המשחקים היא גישה ייחודית בין דיסציפלינרית הבודקת את ההתנהגות האנושית במצבים שונים. הדיסציפלינות העיקריות המעורבות בגישה זו הן מתמטיקה, כלכלה ומדעי החברה וההתנהגות. ההוגים בתיאוריה זו גורסים כי ניתן להציב כללים וחוקים על-פיהם יפעלו יחידים במצב נתון. הפן המחקרי עוסק בניתוח מתמטי של אסטרטגיית הפעולה בה נוקטים השחקנים במצבים שונים. תיאורית המשחקים נוסדה על-ידי המתמטיקאי ג'ון פון ניומן, והכלכלן אוסקר מורגנשטרן בתחילת שנות ה-1940.