בית המשפט העליון דחה (בק, 2.1.06) את ערעורה של משרד התחבורה כנגד החלטת בית המשפט המחוזי להורות על העברת דוחות ביקורת פנימית בנושא חקירת תאונות אויריות ובנושא היחסים הבינלאומיים במינהל התעופה האזרחית.
במסגרת התוכנית "אולפן שישי" של הערוץ השני ביקשה חברת החדשות לבצע כתבת תחקיר בנושא התאונות האוויריות וה"כמעט תאונות" בישראל. פנייתה למשרד התחבורה בבקשה לעיין בשתי דוחות ביקורת שהוציא המשרד, זאת מכוח חוק חופש המידע, אלא שזה סירב בטענה כי לדוח הנוגע ליחסים הבינלאומיים במינהל התעופה "אין דבר וחצי דבר" עם כתבת התחקיר ולגבי הדוח בנוגע לתאונות האויריות נטען כי "מסירת דוחות ביקורת פנים של הרשות, ובכללם הדוחות המבוקשים, עלולה לשבש את תפקודה התקין של הרשות או את יכולתה לבצע את תפקידה".
בתגובה הגישה חברת החדשות עתירה מנהלית לבית המשפט המחוזי בבקשה להורות למשרד התחבורה לחשוף את שני הדוחות.
בפסק דינו קיבל בית המשפט את העתירה וקבע כי כשם שדוח מבקר המדינה ודוח מבקר העיריה מפורסמים ברבים, כך יש לפרסם את הדוחות של המבקר הפנימי של משרד התחבורה, זאת על-מנת לא להפוך את דוחות הביקורת הפנימית ל"עיר מקלט".
עוד הדגיש בית המשפט, כי דווקא מכיוון שמדובר במבקר פנימי, אשר כוחו פחות באופן יחסי, יש להגביר את הפרסום, אך במקביל הורה כי עניינים ושמות מסויימים לא יפורסמו.
בערעור שהגיש משרד התחבורה לבית המשפט העליון נטען כי יש לעשות הבחנה בין ביקורת פנים לביקורת רגילה וכי יש להתיר פרסום של ביקורת פנימית רק במקרים שבהם יש אינטרס גדול בפרסום.
"הגשמת התכליות העומדות ביסוד חופש הביטוי מחייבת, אפוא, הכרה בזכות רחבה לדעת, וכתוצאה מכך - הכרה בזכות גישה רחבה למידע. חופש המידע הוא חיוני לקיום שוק רעיונות יעיל, ועל כן - חיוני הוא לגילוי האמת" כותב השופט אליעזר ריבלין בפסק הדין ומוסיף כי חשיפת ממצאי ביקורת, גם אם מדובר בדוח ביקורת פנימי, מהווה תמריץ ליישום מסקנות המבקר.
השופט ריבלין דוחה את טענת משרד התחבורה לפיה עובדי ציבור יחששו להעביר מידע חשוב לידי מבקר רק בגלל שהוא עתיד להתפרסם וכי עצם הפרסום יחליש את מעמדו של המבקר, אשר יאלץ לעסוק בנושאים צדדים ושוליים.
"הנחת המוצא של חוק חופש המידע היא כי חומר המצוי בידי הרשות - חובה על הרשות לגלותו לציבור, וממילא לעיתונות המשמשת "זרוע ארוכה" של הציבור לעניין זה" כותב השופט ריבלין בציינו כי בכל מקום שבו רשות מעוניין שלא לפרסם מידע מוטלת עליה החובה להוכיח כי יש לכך עילה.
יחד עם זאת מסתייג השופט ריבלין מעמדת בית המשפט המחוזי לפיה יש חובת גילוי כללית וכי ניתן להסתפק פרסום תמצית ממצה ואף להיעזר בהשמטת שמות.
"תפקידה של הרשות הציבורית הוא להפיק לקחים ולתקן ליקויים העולים מדוח הביקורת הפנימית. חזקה עליה שהיא אכן עושה זאת. אולם אין בכך כדי לגרוע מתפקידה של התקשורת - ומזכותו של הציבור - במיוחד בנושאים מן הסוג שבו מדובר כאן, שלא להסתפק בהצהרה מפי הגוף המבוקר, כי עשה את הנדרש ממנו וכי "רוב הלקחים יושמו". "זהו לב ליבו של עקרון חופש המידע" מסכם ריבלין.
בית המשפט דוחה את ערעור משרד התחבורה ומורה על ביצוע פסק דינו של בית המשפט המחוזי לפיו על המשרד להעביר את הדוחות לידי חברת החדשות.
