סמל האלבנים - נשיא קוסובו, איברהים רוגובה, אשר מסמל את מתחמתו של הרוב האלבני-אתני שבמדינה לזכות בעצמאות מסרביה, הלך לעולמו בגיל 61 בעקבות מחלת סרטן הריאות שאובחנה אצלו לפני מספר חודשים.
טרם נקבע מי ימלא את מקומו של הנשיא. עם ההודעה על מותו קראו מנהיגים סרבים לפתוח בדיאלוג עם הרוב האלבני-האתני על העתיד האתני. "חשוב מאד למוסדות בקוסובו לשמור על השלום בפרובינציה", קרא אחד הפוליטיקאים, ובמקביל קרא למיעוט הסרבי להיות זהיר ולמנוע חיכוכים.
הנשיא הסרבי מת ימים ספורים לפני שהאו"ם אמור היה להתחיל בשיחות בעניין העצמאות האתנית, ובעקבות מותו נדחו השיחות הראשונות בין נציגי סרביה לבין נציגי האלבנים האתנים.
קוסבו, שהיא באופן חוקי חלק מסרביה, נשלטת מאז 1999 בידי האו"ם. ב-1999 הפציצו כוחות נאט"ו את המדינה והצליחו להבריח משם את הכוחות הסרבים, שהואשמו בביצוע פשעים נגד הבדלנים.
היו שכינו את הנשיא "גנדי של הבלקנים". רוגובה היה פרופסור לספרות שלמד בסורבון. הוא עמד מאחורי עשור של התנגדות פסיבית לדומיננטיות הסרבית מ-1989.
נשיא צרפת, ג'ק שיראק, קרא לכל המעורבים בשיחות בין הקבוצות האתניות במדינה להמשיך את דרכו של הנשיא, ולקיים דיאלוג סובלני. "עזיבתו, בשעה שהשיחות על עתיד המדינה נמשכות, לא יכלה להיות יותר טראגית", אמר שיראק.
הממשלה הסרבית הביעה חשש, כי ממשיכו של הנשיא לא ירגיש מחויב להבטחותיו של הנשיא שפעל למען שלום בדרך שאינה אלימה.
קוסובו היא חבל אוטונומי בדרום סרביה, שהפך למקור לסכסוך אתני עתיק - רוב אוכלוסייתו הם אלבנים (מוסלמים) והוא נכלל בשטחי סרביה (נוצרים).
ב-1999 הכריזו התושבים בחבל על עצמאות רפובליקת קוסובו והחלה שורת עימותים אתניים בין ממשלת סרביה ובין האוכלוסיה האלבנית, שכתוצאה ממנה, כאמור, לקח האו"ם חסות על המקום. הסטטוס של קוסובו טרם נקבע סופית.
