שר החינוך התרבות והספורט, מאיר שטרית, הודיע (יום ד',8.3.06), כי הזוכים בפרס ישראל בתחום חקר החינוך לשנת התשס"ו הם: פרופ' מרים בן-פרץ מהמחלקה לחינוך, אוניברסיטת חיפה ופרופ' חיים אדלר מהמחלקה לחינוך, האוניברסיטה העברית בירושלים.
על בחירת של פרופ' בן-פרץ כתבו השופטים: "פרופ' מרים בן פרץ מאוניברסיטת חיפה היא חוקרת פעילה ופוריה מזה ארבעה עשורים בתחומי הוראת המדע, תכנון לימודים ומדיניות חינוך, הכשרת מורים והתפתחותם המקצועית. בכל אחד מתחומי מחקרה רעיונותיה מקוריים ומאתגרים ולמחקריה השפעה משמעותית ביותר בישראל ובעולם. פרסומיה הרבים הקנו לה מוניטין בינלאומיים ומעמד בכיר בין חוקרי החינוך. תרומתה של פרופ' בן פרץ באה לידי ביטוי גם במעורבותה בוועדות ציבוריות חשובות בתחומי החינוך".
תרומתה הייחודית ובעלת ההשפעה מרחיקה הלכת על המחקר החינוכי ועל מעשה החינוך, מתבטאת בחידושים הבולטים הבאים:
- בנושא תכנון לימודים: פיתוח המושג פוטנציאל קוריקולרי ויצירת מסגרת קונצפטואלית חדשה, המשלבת את תחום התכנון עם תחומי ההוראה וההתפתחות המקצועית של מורים.
- פיתוח גישה חדשה לחקר תהליך הלמידה מניסיון ושילוב חקר ההוראה עם חקר הזיכרון.
- פיתוח סכימה מקורית להערכת תוכניות לימודים.
- בדיקת המחקר של הכשרת מורים ופיתוח תפיסות חדשות לתהליך הכשרת המורים.
- ניתוח השוואתי של רפורמות בחינוך ובדיקת ערוצים של קבלת ההחלטות.
פרופ' בן-פרץ זכתה להכרה נרחבת, הערכה רבה ומוניטין בישראל ובעולם בגין מחקריה, פרסומיה, ופעילותה האקדמית-ציבורית.
על פרופ' חיים אדלר תבו השופטים: "פרופ' חיים אדלר הוא מהבולטים והחשובים שבחוקרי החינוך במדינת ישראל. במחקריו של פרופ' אדלר שלושה מוקדי עניין: נעורים וארגוני נוער, אינטגרציה בבית הספר וסוגיות הקשורות בקידומם של מקופחי חינוך. פרופ' אדלר יזם מחקרים בתחומים אלה, הקים את המכון לחקר הטיפוח ועמד בראשו במשך שנים רבות.
עבודתו המדעית של פרופ' אדלר מעוגנת בידע תיאורטי ומחקרי, כאשר המעשה משולב בתיאוריה והיישום בעיון. פרופ' חיים אדלר העמיד תלמידים רבים והטביע את חותמו על שדה החינוך הרחב".
פרופ' אדלר חקר בעבודת הדוקטורט שלו את הנשירה מביה"ס התיכון. בעבדותו הוכיח כי נושרים ומסיימים, התואמים ביכולת לימודית ובמוצא חברתי-כלכלי, נבדלים דווקא בציפיות מביה"ס התיכון, שהן בלתי ריאליות בקבוצת הנושרים. ואכן התברר במחקר מעקב, כי 80% מהנושרים סיימו מאוחר יותר תואר ראשון אקדמי.
