תחקיר News1: משרד הכלכלה מאשר כי חלק ניכר מהתחבורה הציבורית הפועלת בשבת עובדת בניגוד לחוק. חוק שעות עבודה ומנוחה אוסר על העסקת יהודים בשבת ללא היתר מיוחד ממשרד הכלכלה. היתרים שכאלה מקבלת חברת רכבת ישראל, והם ניתנים במשורה, בכפוף לשורה של כללים.

הרשיון שניתן למפעילי התחבורה הציבורית השונים בישראל ממשרד התחבורה, המחייב אותם להפעיל תחבורה ציבורית בשבת אינו דוחה את יתר הדינים בספר החוקים, והם מחויבים לחוקי העבודה כפי שהם כפופים לחוקי התעבורה ואינם יכולים למשל לנסוע במהירות 140 קמ"ש.

במרכזי המסחר הפתוחים בשבת מועסקים רק עובדים לא יהודיים, בעיקר דרוזים. אולם בענף התחבורה הציבורית מועסקים גם עובדים יהודיים, ולא רק בתפקידי נהגים אלא במערך רחב הכולל גם סדרנים, מנקים, עובדי מוסכים, פקחים, פקידים, אנשי תפעול ושירות ועוד.

לשאלת חוקיותה של העסקה שכזו נדרש כבר בשנת 2008 הממונה על חוק שעות עבודה ומנוחה במשרד הכלכלה צביקה רוזנצוויג, שקבע כי "משרד התחבורה לא רשאי ולא יכול לאשר לאף חברה, לרבות סניף אגד בחיפה, העסקת עובדים יהודים בשבת. הסמכות היחידה במדינת ישראל להתיר העסקת עובדים יהודים ביום המנוחה השבועית נמצאת בידי, והואצלה לי על-ידי השר".

ממשרד הכלכלה נמסר ל-News1 כי "לא נתקבלו בקשות לקבלת היתרים על-ידי מפעילי תחבורה ציבורית לצורך הסעת נוסעים ביום המנוחה השבועי - שבת". לאחרונה הגיש הארגון המשפטי "התנועה למדינה יהודית" תלונות למשרד הכלכלה בגין הפעלת קווי שירות בשבת בניגוד לחוק שעות עבודה ומנוחה. לעניין זה אומרים במשרד הכלכלה כי מטבע הדברים, אנו נמנעים מלהתייחס למקרים הנמצאים תחת חקירה או בדיקה במינהל. מינהל ההסדרה והאכיפה אוכף את חוקי העבודה בהתאם לסמכויותיו, ובכלל זה חוק שעות עבודה ומנוחה. משרד התחבורה הוא האמון על מתן רישיונות להפעלת קווים בשבת. משכך, מאחר שישנו גוף ממשלתי (משרד התחבורה) האחראי על הפעלת הקווים בשבת, תלונות שהתקבלו ושתתקבלנה בנושא נבחנות אל מול גוף זה".

משרד התחבורה משתמט מחובתו ומתחמק

ב-16 באפריל שלח News1 את השאלות הבאות לדוברות משרד התחבורה. אולם רק כעבור 10 ימים(!), התקבלה תגובת הדובר לאחר שורה של תזכורות:

א. משרד הכלכלה אומר כי מפעילי תחבורה ציבורית לא הגישו בקשות להעסקת עובדים יהודיים בשבת (בתפקידי ניהוג, משק, מינהל ועוד), כפי שמתחייב מחוק שעות עבודה ומנוחה. כיצד אפוא נותן משרד התחבורה היתרים להפעלת שירות בשבת הכרוך בהפרת החוק?

ב. משרד התחבורה מחייב את חברות הבקרה לעבוד גם בשבת. האם וידא המשרד כי העובדים אותן הן מעסיקות אינם יהודים או יהודים שקיבלו היתר ממשרד הכלכלה?

התגובה שהתקבלה לא התייחסה לעצם השאלות, אלא הייתה כללית:

"במסגרת המכרזים המתפרסמים מטעם משרד התחבורה ובהסכמי ההתקשרות שבעקבותיהם נכללות הוראות לפיהן החברות המתקשרות תעסקנה עובדים על-פי כל דין.

"בהתאם לכך, על החברות המתקשרות עם משרד התחבורה להעסיק עובדים גם בהתאם לחוק שעות עבודה ומנוחה, תשי"א-1951 (להלן: החוק).

"כידוע, סעיף 7(ב)(2) לחוק מאפשר "לגבי מי שאינו יהודי" מתן יום מנוחה שבועי גם בימים שאינם "יום השבת".

"במצב הדברים האמור, לא נפל כל פגם במכרזים ובהסכמים אליהם אתה מפנה ומתאפשרת העסקה גם ללא הפעלת המנגנון שקבוע בסעיף 12 לחוק" - לשון תגובת משרד התחבורה.