האופרה "צחוק של עכברוש" בהפקת התזמורת הקאמרית הישראלית והתיאטרון הקאמרי של תל אביב הוזמנה להופיע בתיאטרון העירוני של וורשה ה-דרמטיז'ני ב- 8 במאי 2006.
האופרה עלתה אשתקד על הבמה וזכתה להצלחה יוצאת דופן. המלחינה אלה מילך-שריף בחרה להלחין אופרה המבוססת על הרומן "צחוק של עכברוש" מאת הסופרת נאוה סמל שעוסק בזיכרון השואה ובהעברתו מדור לדור. יצירתן המשותפת זכתה לשבחי הביקורת בשל התעוזה להעלות את זכר השואה באמצעים ייחודיים ובלתי-שגרתיים והשתיים זכו בפרס רוזנבלום לאמנויות הבמה מטעם עיריית תל אביב. אלה מילך-שריף זכתה השנה בפרס ראש הממשלה למוזיקה.
האופרה "צחוק של עכברוש" הזוכה לשבחים רבים הן בקרב הקהל והן בקרב מבקרי התיאטרון והמוזיקה. האופרה עוסקת בזיכרון השואה כפי שהוא מועבר בשרשרת הדורות. דוד פלג, שגריר ישראל בפולין, החליט להפוך את הופעת האופרה בפולין לאירוע המרכזי של חגיגות יום העצמאות הישראלי בוורשה החל בסמוך להופעת האופרה בנוכחות: נשיא פולין, ראש ממשלת פולין, שר החוץ של פולין, ראש עיריית וורשה וחסידי אומות עולם החיים כיום בוורשה.
העלילה:
נאוה סמל בחרה לספר את סיפור הילדות העצוב הזה, תוך שילוב זמני עבר הווה ועתיד. העלילה נעה על ציר זמן ממלחמת העולם השניה ועד לשנת 2099.
ילדה יהודייה נמסרת על-ידי הוריה למשפחת איכרים בכפר קטן בפולין, כדי שיחביאו אותה עד תום המלחמה. היא מוכנסת לבור תפוחי אדמה, שמה וזהותה נשללים ממנה והיא נדרשת להפוך לנוצרייה. מזונה ניתן לה בצמצום, ובן לווייתה היחיד באפלת חייה הוא עכברוש, אותו היא מכנה "סְטַש".
לאחר שנה בחושך נמסרת הילדה לכומר הקתולי של הכפר, כדי שיחסל אותה במו ידיו ויפרע את חשבון צליבתו של ישו בידי היהודים. ואולם הכומר אבא סטניסלב, מחליט, תוך סיכון חייו, להסתיר את הילדה בכנסייתו. אט אט הוא משקם את גופה ואת נפשה המרוסקות.
שישים שנה אחר כך, כשהילדה ההיא כבר סבתא בתל אביב, היא מנסה להעביר את סיפור האימה לנכדתה שמכינה עבודת "שורשים" לבית הספר. הזיכרון שנבלם בתוכה זמן רב כל כך, תובע כעת את זכותו לפרוץ, להפוך לסיפור, להישמע.
תיאטרון הדרמטיז'ני
תיאטרון הדרמטיז'ני בוורשה הוא אחד התיאטראות הנודעים ביותר בפולין. הוא נוסד בשנת 1949 ומשנת 1955 הוא ממוקם בארמון התרבות והמדע, בניין מרהיב במרכזה של וורשה. שנים רבות מארגן התיאטרון את פסטיבל התיאטרון הגדול ביותר בפולין. בשנת 2002 ייסד תיאטרון הדרמטיז'ני את הפסטיבל הבינלאומי לישראל
את תיאטרון הדרמטיז'ני מנהלים אנה ספייגו (מנכ"ל) ופיוטר צ'סלק (מנהל אומנותי).
