אריאל הזועם נאבק בכל כוחו נגד ההוראה. הוא הצליח לבטל אותה, ולתת אורכה לקוני הדירות עד 30 ביוני. אז התברר, שאורכה זו לא תעזור ללקוחות העיקריים של המענק, כ-3,000 קוני דירות בחריש. היא פוגעת בעיקר ב-1,600 (ואולי יותר) חברי עמותות, כי לגביהם קבעה ההוראה, שיקבלו את המענק רק אם יבחרו קבלן, ויהיה היתר בנייה. אלו תנאים בלתי אפשריים מבחינה מעשית. המענקים בוטלו ביום שני שעבר, ב-8 בבוקר. המנכ"ל בן-אליהו נלחם עתה מאחורי הקלעים. הוא תומך ביוזמתו של ח"כ איציק שמולי (עבודה), שהביאה לכך שמבקר המדינה יבדוק את הפרשה. האוצר מתנגד, כאילו דובר בסיוע כספי לאזרחים של מדינה עוינת.

זו רק אחת מהמחלוקות בין שני המשרדים. ב-13 במאי החליטה הממשלה להכין הצעת חוק דחופה ומהירה (כל הקריאות בכנסת ביום אחד!) לביטול סעיף 6(ג) בחוק הלוואות לדיור. המשמעות: ביטול מענק של עד 119 אלף שקל לקוני דירות בירושלים. למה דחוף כל כך? כי אם יכניסו את הביטול לחוק ההסדרים, יהיה המענק תקף חס וחלילה, עד סוף יולי, ועוד כמה משפחות יצליחו לקנות דירות בבירת ישראל. לא יקום ולא יהיה! - הרעימו ראשי האוצר. לא נקל על אזרחי ישראל לקנות דירה בבירה!

אורי אריאל, שהבין קצת במאוחר את התרגיל שעשו לו קוגן ושות', יצא למערכה. הוא נעזר בחברי כנסת, בדעת הקהל ובקונים רבים. הפעם הצליח לכופף את האוצר: המענק יישאר בתוקף עד 15 ביולי. אחר-כך יבוא במקומו מענק הקונים, מענק חדש, אומנם מקוצץ, רק 95 אלף שקל, עד סוף אוקטובר.

אבל האוצר הגיב במכה נגדית. ראשית, קבעו שהמענק הזה, בניגוד לנוכחי, לא יינתן לקוני דירות שנייה, לא למרחיבי דירות, לא למי שקונה דירה בפעם השנייה בחייו, לא למי שקונה דירה שמחירה 1.8 מיליון שקל ויותר.

המכה השנייה הייתה פשוט מתחת לחגורה: אגף התקציבים באוצר (קוגן?) לא שלח לבנקים הנחיה האומרת שהמענק הנוכחי בתוקף עד 15 ביולי. מאות זוגות פנו לסניפי הבנקים למשכנתאות כדי לקבל את הכסף, ונענו: "מצטערים, האוצר לא הודיע לנו דבר!" אומרים שהשר אריאל יצא מכליו, נזף בפקידי האוצר, לחץ, וביום חמישי שעבר הצליח סוף-סוף להביא לכך שהאוצר ישלח את ההנחיות. מי הסמיך את קוגן ושות' לפעול בצורה לא-נקייה זו על דעת עצמם?!

לא נוכל לפרט כאן את כל הרשימה. בכל ישיבה של ועדת השרים לענייני דיור, מתנגד אריאל לפחות להצעה אחת של לפיד. החיוכים כלפי חוץ לא יעזרו. מתפתחת מלחמה. לא נתפלא אם יום אחד יסרב שר האוצר לחתום על החלטה של מועצת מקרקעי ישראל, בראשות שר השיכון, כי החוק קובע שההחלטות בתוקף רק עם חתימת קיום של שר האוצר.

מי ינצח? בעבר היה ברור, שידו של שר האוצר תהיה על העליונה. הפעם, כך נדמה, המצב שונה: אם סיעת "הבית היהודי" של אריאל תצביע, למשל, נגד הצעת חוק מסוימת ביוזמת שר האוצר, ההצעה תיפול. לפיד חייב לדעת, שהוא מהלך על חבל דק.