דוד לוי - תומך עבדות נלהב

דוד לוי הפוליטיקאי היה חלוץ בתחומו. מוצאו המרוקאי שם אותו ללעג בבית המחוקקים, ורבים בזו לו ממניעים גזעניים למרות שהיה משכיל מאוד ובעל מוח מבריק. על איזה דוד לוי אתם חושבים? זה של הליכוד? הרשו לי להכיר לכם את דוד לוי, היהודי הראשון שנבחר לסנאט האמריקני וגם תומך עבדות נלהב.

דוד לוי נולד במושבה הבריטית הקאריבית סנט תומאס (איי הבתולה של ארצות הברית כיום) ב-12 יוני 1810 לאיש העסקים היהודי-מרוקאי משה אליאס לוי ולחנה אבנדנונה, צאצאית למגורשי ספרד. כשהיה נער עברה משפחת לוי לטריטוריית פלורידה שהועברה זה מכבר לארצות הברית מהכיבוש הספרדי, אך עוד לא הייתה מדינה רשמית באיחוד (תצטרף כמדינה ה-27 רק ב-1845).

אבי המשפחה, משה אליאס, רכש כ-200 קמ"ר אדמה ובה תכנן להקים את "ירושלים החדשה" ולהוות מקלט ליהודי היבשת. בנו, דוד לוי, שירת בצבא פלורידה ואחרי שהשלים את לימודי המשפטים נבחר למועצה המחוקקת בגיל 26 בלבד. אחרי שנים בפוליטיקה המקומית בפלורידה, הצליח לוי להיבחר לבית הנבחרים של ארה"ב לתקופה של ארבע שנים, שם ניסו חבריו לבית לסכל את מינויו בתואנה שאינו אזרח אמריקני (מה שלבסוף הופרך) או סתם בגלל אנטישמיות טהורה, למרות היותו של לוי מתבולל ומתכחש ליהדותו. עם סיום כהונתו בבית הנבחרים בשנת 1845 נכנסה פלורידה כמדינה רשמית לארה"ב, ולוי היה ליהודי הראשון בארצות הברית שזכה במושב בסנאט.

במקביל לעיסוקו כפוליטיקאי, עסקי הסוכר ומסילות הרכבת של דוד לוי פרחו בזכות ההון המשפחתי שירש, כישוריו החדים וגם בזכות (או שמא בגלל) עבדים שחורים רבים שעבדו בתנאי פרך. לוי היה תומך נלהב של עבדות וגם עמל קשות כפוליטיקאי ארצי בהרחבת והטמעת העבדות ככל הניתן. בשנת 1861 פרצה מלחמת האזרחים האמריקנית בעיקר בגלל המתח סביב עניין העבדות, וכתומך נלהב הצטרף דוד לוי לקונגרס הקונפדרציה הדרומית.

בסיום המלחמה נידון לתשעה חודשי מאסר בגין בגידה אחרי שעזר לנשיא הקונפדרציה ג'פרסון דיוויס לברוח, אך כששוחרר עם חנינה מהנשיא אנדרו ג'ונסון דבר לא מנע ממנו לחזור לעסקי הרכבות שזנח ערב המלחמה, עד שלימים קיבל את הכינוי "אבי הרכבות של פלורידה". מעניין לציין שבן דודו השני, יהודה פיליפ בנג'מין, היה ליהודי המוצהר הראשון שנבחר לסנאט (כאמור לוי "ויתר" על יהדותו לצורך ההתקדמות שלו בפוליטיקה האמריקנית).
בערוב ימיו עבר דוד לוי עם משפחתו לעיר הבירה וושינגטון DC, שם נקבר ונח מנוחת עולמים (אפשר לראות שעל מצבתו נכתב "יולי" אחרי שהוסיף את שם משפחתו הספרדי של אביו לשמו).