יהודי תימן – ההיסטוריה חוזרת

רבותי, ההיסטוריה - וההיסטריה - חוזרת: ההתנכלות ליהודי תימן מצד קיצונים מוסלמים, שעליה נתבשרנו היום, היא – לא תאמינו – חזרה מדויקת להפליא, בדיוק על מה שאירע היום לפני 35 שנה.

ב-22 בינואר 1972 פרסמתי, ככתב ידיעות אחרונות, ידיעה בעמודי החדשות של אותו עיתון, תחת הכותרת: "יהודים רבים בתימן נאלצו להמיר דתם והתאסלמו". בידיעה נכתב כי הקהילה היהודית של מדינה מוסלמית זו, שמנתה אז 5,000 נפש, נמצאה בסכנת כליה. מצבם הכלכלי של היהודים שחיו אז בתימן היה בשפל המדרגה. רבים מהם היו מחוסרי עבודה ומוגבלים בתנועה.

מדובר היה באותם יהודים שעסקו לפני כן במסחר. טוב יותר, לעומתם, היה מצבם של בעלי המלאכה - חייטים, צורפים ונגרים – ולגביהם לא חלו הגבלות תנועה. לבני הקהילה היהודית בתימן היה באותם ימים מעמד של "בני חסות". מעמד זה הוקנה להם על-ידי חוק מיוחד הקרוי "אל דמה". תמורת ה"חסות" מצד השבטים, שאצלם חיו היהודים, הם שילמו מס שנתי, ששיעורו היה חמישה ריאל לנפש.

יהודים לא מעטים נאלצו להמיר את דתם ולהפוך למוסלמים, ביניהם כאלה שביקשו להינשא ולא מצאו בן-זוג יהודי. לעומת זאת הקפידו היהודים לקבור את הנפטרים מבני הקהילה בבתי-עלמין יהודיים.

עד כאן לשון הידיעה שלי של אותו יום נמהר. היום, 22 בינואר 2007, בדיוק 35 שנה מאוחר יותר, חוזרת ההיסטוריה על עצמה: בידיעה האחרונה, שפורסמה היום, דווח כי קיצונים מוסלמים בתימן אילצו בימים אלה 45 יהודים (בתימן של היום נותר בערך רק כמספר הזה, לעומת 5,000 היהודים של אז) לעזוב את בתיהם, בטענה שהם משתפים פעולה עם ה"ציונים". על-פי מקורות מהימנים, שוהים כרגע היהודים, מחוסרי הכל, בבתי-מלון, כשהם מותירים אחריהם בבתיהם הנטושים את כל רכושם.