השווקים הססגוניים של לונדון

גם למי ששכח את סל המצרכים שלו בבית, מומלץ לפקוד לפחות אחד מן השווקים הססגוניים של לונדון, שנותרו, עדיין, על תילם. אחרי ככלות הכל יש לזכור, כי בחלוף השנים נעלמו, כלא היו, רבים מהם, אם מחמת פגעי הזמן ואם, פשוט, משום שכבר עבר זמנם ובטל קורבנם.

המפורסם והיפה שבין השווקים הקיימים הוא, ללא ספק, הקוונט-גארדן, השוק ששימש השראה ותפאורה לעלילת "גבירתי הנאווה". אף כי עבר טלטלה עזה והועתק ממרכזה של לונדון אל מעבר לנהר התמזה, הוא לא רק הצליח לשרוד, אלא האדיר אפילו את עצמו עשרת-מונים. שמונה-מאות שנות קיומו עשו את שלהן ומגינה נידחת לנזירי וסטמינסטר, דרך שוק סיטונאי לפירות, ירקות ופרחים - הוא לבש אדרת חדשה של רובע ציורי, עם חנויות שוקקות-חיים, מסעדות ובתי-קפה, ההומה כל השנה אדם.

בגילגולו העכשווי נחשב הקוונט-גארדן לשוק האופנתי ביותר של לונדון דהיום: יאפי, ססגוני ותוסס, המציע בשטחו מבחר בלתי נדלה של מופעים יזומים, בהם נוטלים חלק ג'ונגלרים הצמודים לדוכני-קרמיקה, תכשיטים, בתי-קפה ומסעדות. בשנים האחרונות הפך אזור הקוונט-גארדן לאחד מאיזורי הקניות החמים ביותר של בירת-בריטניה. מלבד האטרקציות, המוצעות לתיירים, כמו תיאטרונים ומופעי-רחוב למיניהם, משמש האזור גן-עדן של ממש לחובבי הקניות. שוק דומה במהותו לקוונט-גארדן נמצא בגריניץ'. הוא פועל בסופי-שבוע וניתן לשלב בו ביקור, תוך הפלגה לאורך התמזה ממרכז העיר.

שוק ותיק יותר ומפורסם לא פחות הוא פורטובלו, שהתפתח מאוסף מבולגן של עגלונים ודוכני-ירקות לאחד משוקי העתיקות החשובים בעולם. יש בו יותר ממאה דוכנים ומאות חנויות אקסלוסיביות, המספקים כולם סחורות למכביר, הן לחובבים והן לאנשי-מקצוע בתחום העתיקות. לתיירים המבקרים, מכל רחבי העולם, מוצעות חנויות מיוחדות, המוכרות מוצר אחד ויחיד, כמו שלטים ומזוודות מהמאה החולפת, תבניות למיניהן, כלי-מדידה מדעיים שיצאו מכלל שימוש, או מקלות-סבא מתקופת אדוארד השישי, עם ידיות המסתירות בקבוקי-ויסקי, שעונים ומשקפות.

סיפור מהאגדות

שוק-עתיקות נוסף, יוקרתי יותר, הוא הקאמדון פסאג', ברובע איסלינגטון, שיצאו לו מוניטין של יריד עם העתיקות האיכותיות ביותר בעיר, עד כדי כך שבעלי הדוכנים מפורטובלו באים אליו כדי למלא את מדפיהם. מסתבר שאין כמו השוק הזה כדי להפגין מקצועיות ויידע, הדחוסים אל תוך אזור קטן כל כך. חלונות הראווה של החנויות, הגודשות את שביליו הצרים של השוק, מלאים בפריטים יוצאי-דופן ומיוחדים במינם: מאגרטלים סיניים ועד לשריון-רוכבים וסוסיהם.

גם הדוכנים בקאמדון פסאג' הם סיפור מהאגדות. הם מסודרים בנישות בשבילים, בתוך גומחות. המבחר המוצע בהם עצום ומלא הפתעות, ומי שעיתותיו בידיו, ייהנה גם מהמציאות וגם מהיידע של בעלי הדוכנים, החביבים למדי.

שוק שונה לחלוטין הוא הקאמדון לוק, ששוקם מחדש, לאחר ששריפה כילתה, לפני תשעה חודשים, חלק גדול ממנו. משוק, שהחל את דרכו בעיצוב ומכירת תכשיטים של סטודנטים, הוא הפך ליריד אופנתי ושוקק-חיים מאין כמוהו, עם מסעדות ומועדוני-ג'ז יוקרתיים, עם דוכני עתיקות במבנים שהו פעם אורוות-סוסים. השוק הומה אדם בעיקר בסופי-שבוע, לא פחות מרחוב אוקספורד בטרום חג המולד, אבל באווירה נינוחה וחיננית הרבה יותר.