פצע פתוח - על אפטות בחלל הפה

לצערי, ישנם מעט מאוד טיפולים יעילים באפטות. הטיפולים הם ברובם מקומיים - שטיפות פה בתמיסות חיטוי ומשחות שונות. תפקידם העיקרי הוא ביכולתם להקטין את מספר החיידקים בחלל הפה, תוך שמירה על היגיינה אוראלית. עבור אלו הסובלים מאפטות חוזרות, זהו טיפול מניעתי שמסייע להפחתה בהישנותן של אירועי האפטות.

טיפולים מקומיים נוספים הם מריחת משחות המכילות קורטיקוסטרואידים שהינם מן הורמונים סטרואידים המסייעים להקלה על הכאב. המשחה "נדבקת" לאפטה ומפחיתה לזמן קצר את אי הנוחות והכאב.

לאנשים הסובלים מרגישות יתר תזונתית, מומלץ לנהל יומן תזונה על-מנת לברר מהו המקור התזונתי שבעקבותיו מופיעות האפטות. בהקשר זה, לרוב מומלץ למטופלים אלו להימנע ממזונות המכילים שוקולד, חומצות שונות ומזונות המכילים חומרי צבע משמרים.

בהקשר זה, ישנה דעה רווחת כי חלב עיזים לא מפוסטר המגיע ישירות מעטיני העיזים, יעיל לטיפול באפטות. למרות שאין לעניין הוכחה מדעית וגם לא נעשה מחקר מדעי בנידון. בעניין זה חשוב לציין, כי חלב לא מפוסטר עלול לגרום לזיהום במערכת העיכול, ולכן אין מדובר ב"טיפול" מומלץ.

במקרים קשים במיוחד, קיימת האפשרות למתן טיפול תרופתי בכדורים. תרופות אלו גם הן יהיו ממשפחת הקורטיסטרואידים. אפטות בפה הינן תופעה נפוצה ודי מטרידה. מכיוון שהסיבות להופעתה אינן חד-משמעיות או ברורות, הרי שהטיפול המניעתי אינו בהכרח יעיל או מסייע במאת האחוזים, כאשר נעשה. עם זאת, עדיין יש מה לעשות בנידון, ואם התופעה חוזרת ונישנות בממש מפריעה לאיכות החיים, ניתן בהחלט לפנות לגורם מקצועי על-מנת לבדוק מה ניתן לעשות בנידון.

ברוב המקרים לא ידוע מדוע מופיעות האפטות בריריות חלל הפה. כיום, מקובל לחשוב כי האפטות מופיעות אצל אנשים עם פגם במערכת החיסונית זאת מכיוון שנמצא כי אצל הסובלים מאפטות חוזרות בפה קיימים נוגדנים עצמיים (אוטואימוניים) לרירית הפה וכן ריכוז גבוה של תאי דם לבנים (לאוקוציטים) בתוך הכיב עצמו. דהיינו, שיבוש זמני של מערכת החיסון הגורם לנוגדנים לתקוף את תאי רירית הפה.

הסברה המקובלת ביותר לעניין זה מתייחסת ל"סטרס", לחץ נפשי וטראומה כמאיצים את הופעת האפטות עקב השפעתם על ירידת התנגודת החיסונית. בהקשר זה, גם נשיכה מקרית של רירית הפה עלולה לגרור אחריה הופעת אפטה בפה.

השפעה אפשרית נוספת על הופעת אפטות היא בשל המצב התזונתי של האדם. אצל הסובלים מאפטות חוזרות נמצא, כי קיים חוסר בויטמינים כגון B12 ו-B1, חומצה פולית, אבץ וברזל. גם לשינויים הורמונליים או רגישות לחומרי מזון כגון שוקולד וגלוטן ישנה השפעה על האפשרות להופעת אפטות.

בנוסף, קיים מרכיב גנטי עליו מדברים במחקרים שונים אשר יוצר במשפחות מסוימות את הנטייה להופעתן של אפטות בפה. אפטות עלולות להופיע כסימנים למחלות שונות כגון קרוהן, דלקות בטן ואחרות וכן כתופעת לוואי של טיפולים כימותרפיים אצל חולי סרטן.